Non-Hodgkin lymfom: Diagnosen

Sykehistorien kan gi mistanke om sykdommen, men er ikke tilstrekkelig for å stille diagnosen. Ved legeundersøkelse kan legen finne hovne lymfeknuter, vekttap, tegn på anemi ses ofte - blek hud, tørre negler og sår i munnvikene - forstørret lever og milt. I noen tilfeller kan symptomene være svært sparsomme eller fraværende i tidlig fase av sykdommen.

Hvis svulsten trykker på andre strukturer kan ulike symptomer oppstå avhengig av hvor svulsten sitter: Hevelse i ansiktet hvis svulsten klemmer av blodårene som drenerer blod fra hodet. Smerter i magen og ryggen hvis forstørrete lymfeknuter i magen vokser og presser på nervetråder. Ansamling av væske i magen hvis lymfekarene blokkeres.

Det er vanlig å måle hemoglobin, blodplater, hvite blodlegemer, senkning, leverprøver og nyrefunksjon for å se om andre organer og blodfunksjonen er påvirket av sykdommen. CT av buken og bekkenet er standard ved utredning og CT av hals, brysthule og armhule gjøres som regel. 

For å stille sikker diagnose er man avhengig av å ta en vevsprøve av svulsten (biopsi) og undersøke den med mikroskop og en rekke andre spesialundersøkelser. Det tas også prøve fra beinmargen. Ved hjelp av disse undersøkelsene kan legen skille Hodgkin lymfom fra non-Hodgkin lymfom, og bestemme hvilken av de mer enn 50 ulike typene av non-Hodgkin som foreligger.