Nattlige leggkramper

Hva er leggkramper?

Leggkramper er smertefulle sammentrekninger i leggmuskulaturen - oftest på baksiden av leggen - som oppstår om natten, og som varer fra sekunder til mange minutter. Foruten i leggen kan kramper komme også i foten og i låret. Krampene kan være forårsaket av sykdommer i nervesystemet, eventuelt i forbindelse med fysisk eller psykisk stress. Men hos de fleste finner man ingen årsak. Enkelte opplever slike plager etter at de har trent eller vært i fysisk aktivitet.

Leggkramper er en svært vanlig tilstand. Forekomsten øker med alder, og ca. 1 av 4 voksne plages med dette i perioder. Blant de med nattlige leggkramper har omtrent 40 prosent kramper minst tre ganger per uke, mens fem til ti prosent rapporterer kramper hver natt.

Krampene er smertefulle, og kan hos noen forstyrre nattesøvnen i betydelig grad.

Årsaker

I de fleste tilfeller er årsaken ukjent. Det er imidlertid noen tilstander eller sykdommer som gjør deg mer utsatt for å få slike plager:

• Graviditet
• Langvarig sitting, uhensiktsmessig posisjonering av leggene i hvile, eller belastninger på hardt underlag. 
• Hard fysisk trening
• Væsketap, for eksempel ved bruk av vanndrivende middel eller etter sterk svetting
• Åreforkalkning
• Diabetes (type 1 eller type 2)
• Nevrologiske sykdommer som Parkinsons sykdom, myopatier, nevropatier, radikulopatier og ALS
• Stoffskiftesykdom - spesielt lavt stoffskifte (hypotyreose)

Diagnostikk

Diagnosen stilles på bakgrunn av pasientens beskrivelse av smertene, og hvordan de oppstår. Vanligvis er det ikke nødvendig med blodprøver eller andre undersøkelser. Men hos enkelte personer kan legen vurdere det som hensiktsmessig å ta en blodprøve for å utelukke underliggende sykdommer.  

Behandling

Under et akutt anfall anbefales at leggmusklene tøyes ved å presse mot et fast underlag. Eventuelt kan man stå opp og tøye i stående stilling. Noen opplever også at en varm dusj, eller eventuelt massasje med ispose over muskelen, kan hjelpe. 

For å forebygge kramper har det lenge vært anbefalt å strekke eller tøye muskulaturen godt etter fysiske anstrengelser, og rett før sengetid. Forskning på nytten av forebyggende leggtøyninger viser imidlertid ingen sikker effekt av denne behandlingen.

Noen opplever at det kan hjelpe å ha en liten pute eller kasse nederst i sengen for å hindre at foten bøyes nedover. For noen hjelper det å heve fotenden av senga. 

Mange medikamenter er prøvd ut ved denne tilstanden. Selv om det mangler god forskning som støtter behandlingen anbefales ofte å forsøke vitamin B- eller vitamin E-preparater. Magnesium har også blitt brukt av mange, men det er ikke noe som tyder på at det er mer effektivt enn placebo.   En studie fra 2024 viste lovende resultater ved tilførsel av vitamin K2 - foreløbig er det bare en studie som viser dette, men preparatet er ikke forbundet med alvorlige bivirkninger, og kan være et alternativ å forsøke. 

Prognose

Prognosen er svært god. Tilstanden er helt ufarlig, men den er plagsom spesielt dersom den forstyrrer nattesøvnen. Plagene kan vare i mange år, men de vil oftest være borte i perioder. De aller fleste som plages av leggkramper, blir kvitt plagene sine etter kortere eller lengre tid, uavhengig av eventuell behandling.