Nevropatisk smerte: Medikamentell behandling

Ofte kombineres de ulike tiltakene med medikamentell smertelindring. Ved nevropatisk smerte brukes andre medisiner enn de tradisjonelle smertestillende medisinene som paracetamol eller såkalte NSAIDs (eks ibux). For å oppnå smertelindring må man dempe de unormale smertesignalene som skapes i eller forsterkes av skadde nervetråder. De mest brukte preparatene er såkalte tricykliske antidepressiver. I små doser, langt under det som brukes ved behandling for depresjon, kan medikamentene dempe smerteimpulser. Alternativer er noen typer medisiner som egentlig brukes for å behandle epilepsi. Også disse medikamentene demper nerveimpulser, og dermed smerter. Noen nye typer antidepressiver kan muligens dempe nevropatisk smerte, men ytterligere forskning er nødvendig for disse preparatene.

Dersom smertene er begrenset i utbredning kan det også være aktuelt å bruke ulike former av bedøvende kremer som påsmøres det smertefulle området.

Dersom man ikke oppnår tilfredsstillende effekt av nevnte tiltak må man noen ganger gripe til morfinlignende preparater. Dette er svært effektive medikamenter, men med mange bekymringsfulle sider. Effekten avtar over tid, og dosen må økes. Det er fare for avhengighet og misbruk. Morfin har også en sløvende effekt som kan være plagsom, og som kan medføre at retten til å kjøre bil mistes. Terskelen for å bruke morfin må derfor være høy, og forskrivning må alltid forutgås av en grundig diskusjon og informasjon om fordeler og ulemper.

Annen behandling:

I samarbeid med ulike spesialister kan andre tiltak også være aktuelle.

Nerveblokader - det vil si at man sprøyter inn lokalbedøvende midler og "lammer" nervetrådene. Dette er kun aktuelt når smerten er lokalisert og forårsaket av skader i enkeltnerver - som f. eks. ved smerter etter helvetesild, eller etter ryggoperasjoner.

I noen tilfeller forsøkes ryggmargsstimulator, og det er også gjort lovende forsøk med stimulering i hjernebarken. Dersom nerver kommer i klem kan det være aktuelt med operasjoner for å avlaste trykket mot nerven.

Noen kan ha effekt av såkalt TNS - transkutan nervestimulator. Dette er et apparat som utprøves hos fysioterapeut, og som man kan bruke hjemme for å dempe smerter.