Lipødem: Symptomer og tegn

Sykdommen starter langsomt og nærmest umerkelig med at man gradvis blir fyldigere i legger og lår. De første forandringene ses ofte rundt og bak anklene, men etter hvert omfattes hele benet. Det er imidlertid karakteristisk at forandringene ikke omfatter selve føttene (og hendene). Fettfordelingen får fasong som en haremsbukse med strikk rundt anklene. Tilsvarende forandringer kan også forekomme i armene, men langt sjeldnere.  

De første årene er huden normal, og det er ingen væskeansamling i bena. Tykkelsen avtar ikke når man ligger med bena høyt, slik som det gjør ved væskeansamling i bena. Fettet forsvinner heller ikke ved slanking. 

Dersom symptomene får utvikle seg og fettmengden øker, kan man ofte se at hudoverflaten blir buklete/ujevn, og ofte kan det kjennes ømme knuter under huden. 

Når fettmengden øker kan dette ødelegge eller forstyrre både lymfedrenasje og blodomløp. Økt ansamling av lymfe eller blodvæske vil ytterligere øke omfanget av lår og legger. 

De fleste med lipødem plages med smerter, ømhet og episoder med bloduttredelser i huden. I tillegg oppleves naturlig nok tyngdefølelse og ubehag. Tilstanden kan også være kosmetisk svært sjenerende, og psykisk belastende. Mange rapporterer betydelig redusert livskvalitet.