Erythema nodosum, knuterosen

Hva er erythema nodosum (knuterosen) ?

Erythema nodosum (knuterosen) er en akutt betennelse (inflammasjon) i underhudsfettet (pannikulitt). Tilstanden viser seg i starten som en hevelse med røde knuter som er svært følsomme for trykk. De fleste knutene er lokalisert symmetrisk på forsiden av leggene.

Vi vet ikke sikkert hvorfor erythema nodosum oppstår, men i mange tilfeller er årsaken en underliggende sykdom som det er viktig å påvise og eventuelt behandle. Tilstanden går i de fleste tilfeller over av seg selv. 

Erythema nodosum forekommer hos en til fem personer per 100.000. Blant voksne er erythema nodosum vanligere blant kvinner enn menn (6:1), mens blant barn er kjønnsforholdet likt. Hyppigst opptrer sykdommen i alderen 20-40 år,  men kan forekomme i alle aldre.

Symptomer på knuterosen

Tilstanden starter gjerne med ømme utslett på leggene. I noen tilfeller har det på forhånd vært en periode med feber, slapphet og leddsmerter. Erythema nodosum-knuter varierer fra en til ti centimeter i diameter. Knuter på forsiden av leggene er vanligst, men de kan også forekomme på strekkeflatene på underarmene, lårene og kroppen. Den første uken er knutene faste og ømme, men blir etter hvert mykere og mindre ømme.

Enkeltstående knuter består i cirka to uker, mens nye knuter kan fortsette å komme i opptil seks uker. Det kan ta cirka en til to måneder, noen ganger helt opp til 6 måneder, før knutene forsvinner fullstendig. Fargen på knutene endrer seg fra høyrød til rødfiolett og rødbrun, og i sluttfasen ser knutene ofte ut som bloduttredelser. Knutene omdannes ikke til sår, og de går vanligvis tilbake uten å etterlate seg skadet hud eller arrvev.

Det kan foreligge symptomer og tegn på underliggende sykdom, f.eks. sarkoidose, leukemi, Crohns sykdom, ulcerøs kolitt; eller infeksjoner som halsbetennelse, tuberkulose, hiv-infeksjon.

Årsaker til knuterosen

Erythema nodosum er en form for overfølsomhetsreaksjon eller allergisk reaksjon i huden som opptrer på grunn av en annen lidelse. I litt mer enn halvparten av tilfellene finner man ikke noen underliggende årsak, men det er viktig å lete etter eventuelle årsaker som kan behandles.

Tidligere var tilstanden et velkjent tegn på tuberkulose, men i dag er andre årsaker vanligere. Streptokokkinfeksjon (halsbetennelse) er den vanligste, kjente utløsende faktoren både hos barn og voksne.  Andre bakterie- eller virusinfeksjoner kan også utløse erythema nodosum. Noen medikamenter, blant annet p-piller kan i sjeldne tilfeller utløse denne tilstanden, og det er også litt økt forekomst i svangerskap.  Andre mulig årsaker er tarmbetennelse, sykdommen sarkoidose, og i sjeldne tilfeller kreftsykdom. 

Diagnostikk av knuterosen

Diagnosen stilles på bakgrunn av de typiske symptomene som foreligger med karakteristiske knuter i huden. Det er ofte nødvendig med en grundig legeundersøkelse for å påvise eller utelukke eventuelle underliggende årsaker. Det er også aktuelt å ta blodprøver og bakterieprøver.  Det kan også være aktuelt å ta røntgen-bilde av lungene.

Behandling av knuterosen

Det finnes ingen behandling for tilstanden utover lindring av symptomene. Dersom underliggende sykdom er årsaken til erythema nodosum, er det viktigst å behandle denne.

Du kan selv lindre symptomer ved å hvile med beina høyt. Noen kan også ha nytte av å bruke støttestrømper og elastiske bind. I noen tilfeller kan sengeleie være nødvendig, men langvarig sengeleie er uheldig. Smertelindring med medisiner kan være aktuelt. Kortison kan være aktuelt, men er i de fleste tilfeller unødvendig.

Prognose ved knuterosen

Erythema nodosum går i de fleste tilfeller over av seg selv. Tilstanden varer som regel i seks til åtte uker, men den kan i enkelte tilfeller ha et mer langvarig forløp. Dersom en underliggende årsak vedvarer, kan også hudlidelsen vedvare.