Listeriose

Hva er listeriose?

Listeriose er en næringsmiddelbåren zoonose - en sykdom som kan smitte mellom mennesker og dyr. Sykdommen forårsakes av bakterien Listeria monocytogenes. Bakterien er vidt utbredt i naturen og finnes hos et stort antall dyrearter.

Listeria monocytogenes kan formere seg i matvarer ved kjøleskaptemperatur. Det antas at de fleste som får en dose av listeriabakterier i seg, ikke blir syke. For gravide kan en infeksjon få alvorlige følger for foster eller fosteranlegg. Personer med svekket immunsystem har også økt risiko for å bli syk ved smitte. Eksempler på tilstander med svekket immunsystem er alkoholisme, høy alder og underliggende sykdommer som kreft eller diabetes.

Listeriose er en sjelden sykdom i Norge. I perioden 2012-2021 var det 10-30 tilfeller årlig, i 2023 39 tilfeller. I EU/EØS-området observeres det en økende tendens i antall meldte tilfeller av listeriose, men årsaken til dette er ukjent. Sannsynligvis er det betydelige mørketall, dvs. uoppdagede tilfeller. Hjernehinnebetennelse forårsaket av Listeria utgjør cirka 5 prosent av alle hjernehinnebetennelser hos nyfødte. 

I Norge har det de senere år vært noen mindre utbrudd av sykdommen som er blitt mye omtalt i media. I 2023 var det 7 tilfeller hvor smittekilden var røkelaks.  

Listeriose, smitte

Det er generelt lite Listeria monocytogenes i norske råvarer, og det foretas regelmessige kontroller for å påvise eventuell bakterievekst. Størst risiko er knyttet til noen bearbeidede matvarer med lang holdbarhetstid som spises uten fornyet varmebehandling. Slike matvarer er vakuumpakket kjøttpålegg, gravlaks, røkelaks, rakfisk og upasteuriserte meieriprodukter, spesielt mykoster og blåmuggoster. Gravide og pasienter med nedsatt immunforsvar bør derfor unngå å spise disse matvarene.

Det er ukjent hvorfor denne bakterien som vanligvis ikke gir sykdom - en sjelden gang fører til livstruende infeksjoner også hos ellers friske personer.

Listeriose, symptomer

Det er sannsynlig at mange som smittes av denne bakterien, ikke får symptomer. Dersom det utvikles symptomer, vil disse melde seg i løpet av noen dager til få uker (inkubasjonstid). Men det er beskrevet at tiden fra smitte til symptomer kan være helt opp i 2-3 måneder. De hyppigste symptomene er feber og verk i kroppen. Hodepine, tretthet og nevrologiske symptomer kan også forekomme.

Hos risikogruppene kan den gi alvorlig sykdom. Utenom svangerskap fører infeksjonen oftest til hjernehinnebetennelse (meningitt) eller blodforgiftning (sepsis). Sykdommen starter gradvis med utvikling av allmennsymptomer som feber, slapphet og frysninger. Etterhvert symptomer på hjernehinnebetennelse i form av forstyrret bevissthet og hodepine. 

Gravide kan smitte sitt barn uten selv å bli syk. Infeksjon av fosteret inne i livmoren kan føre til abort, dødfødsel og en alvorlig prognose for det nyfødte barnet. Listeriose hos et nyfødt barn kan, dersom smitten har skjedd i livmoren, vise seg som fortidlig fødsel med nedsatt allmentilstand og symptomer på svikt i mange organer. Dersom smitten er skjedd i fødselskanalen eller i sykehuset, kommer symptomene etter noen dager, ofte i form av hjernehinnebetennelse. 

Listeriose, diagnostikk

Hjernehinnebetennelse, blodforgiftning eller alvorlig infeksjon hos et nyfødt barn utløser mistanke om sykdommen. Blodprøver til dyrkning av bakterier, og prøve fra ryggmargsvæsken (spinalpunksjon) eller fostervæsken kan bekrefte listeria-infeksjon. Dersom en gravid kvinne får feber, og det er mistanke om listeriasmitte, tas prøver fra blod og ryggmargsvæske. 

Listeriose, behandling

Behandling foregår på sykehus og består av en langvarig kur med antibiotika. Det kan også være behov for annen intensiv-behandling. 

Listeriose, forebygging

Personer i risikogruppene - gravide og personer med nedsatt immunforsvar bør ikke innta:

• Upasteuriserte melk og mat laget av slik melk 
• Myke modningsoster
  • Harde oster kan brukes. Ost på pizza eller i sauser bør varmes godt. 
• Rakfisk, røkelaks, gravet laks
• Rå kjøttprodukter (tartar, gravet kjøtt, spekemat)
• Kjøtt som ikke er varmebehandlet
• Rå spirer kan også inneholde listeria

Gravide bør utvise forsiktighet med: 

• Varmebehandlet kjøttpålegg (oppskåret skinke, rull, servelat o.l.)
  • Oppbevar ved 4 grader eller kaldere
  • Holdbarhetstiden for gravide kan regnes som halvparten sammenlignet med friske
• Varmebandlede produkter som serveres kalde (kalde karbonader, pølser, salatkjøtt, fiskekaker o.l.): 
  • Oppbevares ved 4 grader eller kaldere
  • Ikke mer enn to dager i kjøleskap

Listeriose, prognose

Tidlig antibiotikabehandling er avgjørende for overlevelse uten hjerneskade. Sykdom hos nyfødte gir en høy dødelighet, opp mot 20% hos de som fødes levende. Hvis abort og dødfødsel inkluderes er antall dødsfall over 50%.

Listeriose er mer vanlig under graviditet enn hos ikke-gravide, og hvert år er det 0-2 tilfeller av påvist listeriose i svangerskap. Hvor mange tidlige aborter som kan knyttes til listeriose blir ikke målt, men det er en tilstand vi må forebygge der vi kan.