Råd for å forebygge flåttbåren sykdom

Om flåttbåren sykdom

Flått forekommer særlig langs kysten i området fra Sør-Norge opp til Bodø. Flåtten er som hovedregel i aktivitet i perioden fra april til november.

Langt de fleste flåttbitt etterlater seg bare et lite rødt merke, som et insektstikk. Merket er mindre enn tre cm i diameter og er helt ufarlig. Omtrent ved ett av femti bitt kan flåtten være smittet av bakterier eller virus som kan overføres til mennesker ved bitt. Mest kjent er bakterien Borrelia, som kan medføre sykdommen borreliose og sjeldnere viruset TBE-virus som fører til sykdommen skogflåttencefalitt (TBE). Flått kan også være årsak til anaplasmose, også kjent som sjodogg (tidligere kalt ehrlichiose).

Når vi har respekt for flåtten, er det nettopp på grunn av faren for at den kan inneholde smitte og kan overføre smittestoffene til mennesker ved bitt. Flåtten kan ikke føre til sykdom før den har bitt seg fast.

Forebyggende tiltak

Om du oppholder deg i områder med mye flått, kan du redusere risikoen for å bli bitt ved å følge rådene nedenfor:

• Ved ferdsel i områder med mye flått anbefales å dekke til bar hud, det vil si bruke lange benklær og støvler. Sørg for å være godt tildekket ved anklene. Flåtten finnes og trives best i gress og små busker. Gå på stier i stedet for på steder med høyt gress, lyng og kratt.
• Bruk av myggmidler på hud og klær reduserer antall flått som fester seg. Myggmidler som inneholder dietyltoluamid (DEET) eller Icaridin fungerer også mot flått, men er ikke godkjent til bruk hos barn under 2-3 år (sjekk produktbeskrivelsen). For hunder og katter kan man få kjøpt flåttmidler hos veterinæren.
• Etter ferdsel i områder med mye flått bør man om kvelden inspisere huden, spesielt hos barn. Det anbefales også å dusje dersom det er mulig, for å skylle bort flått som ikke har festet seg. Flåtten er 1-10 mm stor, avhengig av hvor mye blod den har sugd. Også de minste flåttene i såkalt nymfestadium kan suge blod og overføre sykdom.
• Du bør også undersøke tøyet, både på rett og vrangsiden. På denne måten sikrer du at flått ikke skal kunne feste seg på huden senere. Flåtten er enklest å oppdage på lyst tøy. Vask av tøyet eller å henge det til tørk noen dager vil også fjerne flåtten.
• Flåtten fjernes best ved å trekke den rett ut ved hjelp av pinsett eller fingre. Smøring med fett, lakk, eter eller lignende fjerner ikke flåtten. Det har ingen betydning om litt av biteredskapen sitter igjen i huden, dette avstøter huden selv. Daglig inspeksjon er viktig fordi det viser seg at flått som fjernes før det er gått 24 timer, som regel ikke rekker å sprøyte eventuelle Borrelia-bakterier inn i huden.
• Dyr som hunder og hester kan bli smittet, og flått som vandrer i pelsen, kan komme over på mennesker. Også hunder kan bli syke av flåttbitt hvis de smittes av Borrelia-bakterier. De vanligste symptomer på smitte hos hunder er at hunden ikke vil spise, den virker nedstemt og "ute av humør", den har smerter i ett eller flere ledd og halter, og den har feber.
• I områder hvor TBE smitte finnes kan overføring av smitte skje kun minutter etter at flått har bitt seg fast. Denne formen kan gi alvorlig sykdom, og behandling kan ikke helbrede sykdommen. Det finnes effektiv vaksine. Ferdes du mye i utsatte områder vil du ha behov for denne. 

Komplikasjoner

Dersom du blir bitt, det vil si at flåtten sitter fast, er det likevel sjelden at dette utvikler seg til sykdom. For det første er det bare en liten andel av flåttene som inneholder bakterie eller virus, og i tillegg må flåtten ofte sitte minst ett døgn på huden før smitte med Borrelia-bakterier overføres. TBE-viruset derimot kan overføres allerede få minutter etter at flåtten har festet seg. 

Etter at flåtten er fjernet, vil det som regel straks være en liten rød flekk, eventuelt med en liten rød sone rundt, slik vi ser det ved insektstikk. Røde merker opptil en diameter av 3 cm er helt normale og ufarlige. Dersom det blir betennelse i stikket, det vil si verk og skorpedannelse, anbefales at du smører på en bakteriehemmende salve, som for eksempel Pyrisept, 2-3 ganger daglig inntil bedring.

Dersom det 1-2 uker etter stikket dannes en rød sone som gradvis utvider seg rundt såret, er det sannsynlig at du er smittet med Borrelia-bakterien. Denne sonen kan bli 10-15 cm i diameter, eller enda større. Det er ikke uvanlig at en i forbindelse med dette også har feber og hovne lymfeknuter i nærheten av stikket. Dersom du oppdager denne røde sonen (erytema migrans), bør du kontakte lege for å få behandling med penicillin. Sykdommen helbredes effektivt med penicillin.

Vaksine

Det finnes vaksine mot TBE-virus (skogflåttencefalitt), men ikke mot Borrelia-bakterien. Det bør vurderes å gi TBE-vaksine til barn over ett år og voksne som oppholder seg mye utendørs og/eller ofte blir bitt av flått langs kysten i utsatte områder (mellom Flekkefjord og grensen til Sverige). Kan dette være aktuelt for deg bør du lese mer om vaksinen ved å følge lenken i begynnelsen av dette avsnittet.