Rickettsioser: Årsak

Rickettsioser er zoonoser, det vil si at de smitter fra dyr til mennesker. Bakteriene overføres til mennesker fra andre pattedyr som kveg eller rotter, og overføringen skjer ved bitt fra lus, lopper, midd eller flått.

I Norge er afrikansk flåttfeber den typen rickettsiose som hyppigst blir importert. Typisk er dette hos personer som har vært på safari eller jakt i det sørlige Afrika. I en norsk studie fant man at 5 prosent av reisende til de landlige deler av Afrika syd for Sahara pådro seg en symptomgivende Afrikansk flåttfeber. Blant de reisende som var på storviltjakt, var 25 prosent smittet.

Det er også mulig å pådra seg rickettsioser i bymiljøer via bitt fra lopper eller lus. Rickettsier er en mulig årsak hos reisende med feber som ikke får stilt en diagnose.

Infeksjoner oppstår helst under forhold der hygienen er dårlig, men under 50 prosent av de med rickettsiose rapporterer at de har vært eksponert for lopper eller rotter.