Mpox (Apekopper): Forløp og prognose

Sykdommen starter 6-14 dager etter smitte med allmennsymptomer, etter 1-3 dager kommer det et utslett - røde flekker som etter kort tid omdannes til væskefylte blemmer. Blemmene brister med skorpedannelse, skorpene faller etter hvert av og huden blir igjen normal. Totalt tar hele prosessen vanligvis 3-5 uker. 

Generelt går man ut ifra at små barn (<6 år), gravide, skrøpelige eldre og personer med svekket immunitet har økt risiko for alvorlig forløp. Ved utbrudd i Afrika er det rapportert dødelighet mellom 1-10%. Det finnes to hovedvarianter av viruset, subtype I og subtyoe II. Subtype II har betydelig lavere dødelighet enn subtype I. 

Sykdomforløpet under utbruddet som startet i Europa og USA (2022) er vanligvis mildt, og tilstanden går ofte over av seg selv. Dødeligheten er svært lav, langt under 1%. 
I den pågående epidemien i tropiske Afrika er sykdomsforløpet generelt med alvorlig, og dødeligheten er angitt til ca. 3%.  WHO har 14. august 2024 erklært utbruddet i flere afrikanske land som en "Alvorlig hendelse av betydning for internasjonal folkehelse".