Livets siste timer: Mange kroppslige forandringer
Det er svært mange forandringer i kroppen som inntrer i de siste timene og dagene av livet og når vi dør. Hver av disse kan oppleves som skremmende hvis du ikke forstår dem.
De vanligste forandringene er at den døende blir svakere. Etterhvert vil han eller hun ikke lenger klare å løfte hodet fra puten eller flytte seg rundt i sengen. Han eller hun vil få redusert funksjonsevne, og det kan oppstå hudforandringer. Fingre, øreflipper, lepper og neglebånd kan se blå- eller gråaktige ut. Mot slutten av livet avtar blodsirkulasjonen i hele kroppen. For å bevare livsviktige organer som hjernen, vil blodsirkulasjonen til armer og bein avta. Dette blir synlig som et avbleket og marmorert mønster i huden. Hender og føtter er kalde å ta på, mens magen kan føles varm. Dette er tydelige tegn på at livet går mot slutten. Det er vanlig at matlysten svekkes, å ha svelgeproblemer, og den syke går ned i vekt. Noen får flekker i huden, hjertet fungerer ikke lenger som det skal, urinen kan bli mørk, den døende kan bli inntørket, vedkommende blir stadig mer søvnig, og det er vanskelig å få han eller henne til å våkne. Øynene kan være fuktige eller blanke. Det vil også være vanskeligere å kommunisere med vedkommende. Den syke får kanskje problemer med å finne de rette ordene, snakker i korte setninger eller gir forsinkede eller upassende svar. Kanskje svarer han eller hun ikke i det hele tatt. Rastløshet, meningsløse repeterende bevegelser, stønning, jamring, unormal pusting, grimaser, hosting, kvelning og gurgling er også vanlig. Det samme er det å miste kontrollen over urin og avføring, og at vedkommende ikke lenger klarer å lukke øynene.
Ingen av oss er helt like, og tegn på at døden nærmer seg kan variere i rekkefølge. Det er ikke alltid at alle tegnene som nevnes her er like tydelige, kanskje vil det også være tegn som du ikke kjenner igjen.
Vil du vite mer
- Sandvik RS, Selbæk G, Bergh S, Aarsland D, Husebø BS. Signs of Imminent Dying and Change in Symptom Intensity During Pharmacological Treatment in Dying Nursing Home Patients: A Prospective Trajectory Study. JAMDA 2016; 17 (9): 821-827. www.jamda.com
- NICE: Care of dying adults in the last days of life www.nice.org.uk
- WebMD: What to expect when your loved one is dying www.webmd.com
- Mayo Clinic:End of life: Caring for someone who is dying www.mayoclinic.org
- NHS Inform: Body changes at the end of life www.nhsinform.scot
- American Nurses Association, Position Statement: Nutrition and hydration at the end of life www.nhsinform.scot