Forstoppelse

Hva er forstoppelse?

Forstoppelse defineres som treg, hard eller sjelden avføring. Problemet er vanlig i alle aldre, og kvinner rammes dobbelt så ofte som menn. Det antas at ca. 20 prosent av befolkningen har forstoppelse, og at 10 prosent benytter avføringsmidler.

Ulike mennesker kan ha svært ulike avføringsvaner, og kun ca. 30 prosent av oss har helt regelmessig avføring med en daglig tømning til fast tid. Derfor kan det være normalt at det går flere dager mellom hver tømning. Det som er avgjørende, er om du selv opplever plager og ubehag på grunn av treg, hard eller sjelden avføring.

Hvordan fungerer tarmen?

Tykktarmen

Tarmen er avhengig av regelmessige måltider og tømninger. Når det er avføring i endetarmen, utløses en refleks som automatisk gjør at endetarmåpningen åpnes, og lukkemuskulaturen i endetarmsåpningen relakseres. Ved normal tarmfunksjon er det derfor ikke nødvendig å trykke for å få ut avføring.

Dersom vi undertrykker tarmens naturlige tømmingsreflekser og venter med å gå på do, får vi ikke tarmen til å "spille på lag" med oss. Resultatet blir at refleksen over ikke fungerer som normalt.

Et fiberfattig kosthold gjør at små mengder slaggstoffer kommer over til tykktarmen. Tarmen stimuleres i liten grad til aktivitet, og avføringen forskyves ikke mot endetarmen.

Fysisk aktivitet stimulerer til bevegelse i tarmen. Stillesittende arbeid og lite mosjon øker derfor risikoen for forstoppelse, noe som særlig rammer eldre mennesker.

Enkelte avføringsmidler virker ved å stimulere tarmen til økt aktivitet og påskynder tømning av avføring. Personer som bruker slike midler over lengre tid, vil imidlertid kunne få problemer. Det skyldes at tarmen etter hvert "blir sliten" av det konstante maset om økt aktivitet, og den mister etter hvert evnen til å reagere normalt på signal om at vi må på do. Resultatet kan bli forstoppelse eller konstant diaré.

Årsak

Hos mange personer kan man ikke peke på klare årsaker til forstoppelse. De hyppigste forklaringene til forstoppelse er uregelmessige avføringsvaner, fiberfattig kosthold, lite fysisk aktivitet, høyt medisinbruk, misbruk av avføringsmiddel og tilstanden irritabel tarm. Høy alder er i seg selv ingen risikofaktor for forstoppelse, men eldre mennesker har mange av de disponerende tilstandene eller faktorene som fører til forstoppelse.

Ved nyoppstått forstoppelse er det viktig å utelukke sykdommer som lavt stoffskifte, smertefulle lidelser i endetarmsområdet, kreft i tykk- eller endetarmen, depresjon og bivirkninger av legemidler. De vanligste legemidlene som kan forårsake forstoppelse, er sterke smertestillende, hostemedisiner, kalsiumblokkere (hjerte-/blodtrykksmedisin), antiarytmika (hjertemedisin), vanndrivende, antikolinergika, epilepsimedisiner, jerntabletter, angstdempende og antirevmatika.

Behandling

De viktigste prinsippene i behandlingen av forstoppelse er regelmessige avføringsvaner, sikre et grovt og fiberrikt kosthold, rikelig drikke og regelmessig mosjon. Av og til er det nødvendig å bruke avføringsmiddel som øker mengden avføring.

Behandlingen må individualiseres og tilpasses eventuelle underliggende årsaker.

Grovt og fiberrikt kosthold

Fiberrik kost

Et grovt og fiberrikt kosthold gjør at mer av føden når ned til tykktarmen som ufordøyelig mat. Dette er slaggstoffer som utgjør størstedelen av avføringen. Rikelig med slaggstoffer virker stimulerende på aktiviteten i tykktarmen. Det blir mer avføring med myk konsistens som lett tømmes ut. De viktigste fiberkildene er grove kornprodukt, frukt og grønnsaker. Behovet for fiber i kosten er individuelt. For mange er det ikke nok å spise grovt brød fordi antallet skiver de spiser per dag er for lavt. Noen trenger derfor et eget fibermåltid for å oppnå tilstrekkelige mengder. Frokosten er blitt det mest naturlige fibermåltidet. I dagligvarebutikker  finnes en rekke ulike frokostblandinger som inneholder mye fiber.

En studie viste at inntak av 6 svisker 2 ganger daglig, var minst like effektivt som inntak av spesiallagede fiberprodukter. Resultatet ble hyppigere og mykere avføring og færre forstoppelsesplager. Vær imidlertid oppmerksom på at svisker er kaloririke. 12 svisker inneholder ca. 260 kalorier, selv om glykemisk indeks er lav. To grønne kiwier har også vist like god effekt som fiberprodukter, men langtidsstudier mangler.