Stans av langvarig kortisonbehandling

Hva er steroider?

Når vi bruker begrepet steroider i behandlingsøyemed, mener vi vanligvis en gruppe stoffer som kalles glukokortikoider - ofte kalt kortikosteroider eller bare kortison. Glukokortikoider er i utgangspunktet stoffer som kroppen produserer selv. De er hormoner som binyrene våre lager, og som hjelper oss takle stress og sykdom. Disse kan også tilføres som medisin, og da har de en betennelsesdempende effekt. Kortikosteroider brukes ved mange tilstander hvor en betennelse (inflammasjon) utgjør en viktig del av sykdomsprosessen. Slike tilstander omfatter blant annet leddbetennelser (artritter), allergi, astma, autoimmune sykdommer og en rekke hudsykdommer.

Vær klar over at det skilles mellom betennelse ved infeksjon og betennelse som følge av en immunreaksjon. Kortikosteroider brukes sjelden ved infeksjoner, men de er sentrale ved ikke-infeksiøse betennelser (inflammasjoner).

Er steroider farlige?

Steroider er i mange tilfeller medisiner med god effekt, og de kan til og med være livreddende i enkelte situasjoner. Likevel er det medisiner som skal brukes med en viss forsiktighet, da de kan ha til dels alvorlige bivirkninger hvis de brukes over lang tid. Slike bivirkninger inkluderer blant annet tynn hud (kortisonsalver på huden), forhøyet blodtrykk, høyt blodsukker og svekket skjelett (beinskjørhet, osteoporose). Som en følge av disse bivirkningene foretrekker man å bruke steroider kun i kortere perioder. Likevel er det i enkelte tilfeller nødvendig med steroidbehandling over lengre tid og i høye doser, især hvis grunnsykdommen er av den kroniske typen. Dette kan for eksempel gjelde noen revmatiske sykdommer.

Et viktig moment ved kortikosteroidbehandling er at den kunstige tilførselen over tid vil stoppe kroppens egen produksjon av disse. Som nevnt er vi avhengige av kortikosteroider under stress og sykdom, noe som resulterer i at pasienten på steroidbehandling må huske å ta høyere doser under slike omstendigheter. Dosen du inntar er ofte knyttet til tilstanden du behandler, men tar ikke høyde for at kroppen har et større behov av andre årsaker.

Hva skjer når jeg slutter å ta steroider etter lengre tids bruk?

Når du slutter å ta medisinen, må kroppen komme i gang med sin egen produksjon av hormonet. Har du brukt høye doser over lengre tid (flere måneder) kan kroppens egen produksjon opphøre i sin helhet, og du kan ha blitt avhengig av å tilføre de livsnødvendige kortikosteroidene utenfra. Dette kan ta opptil flere måneder å vinne tilbake egen produksjon av kortikosteroider hvis du har stått på steroidbehandling i lengre tid. Hvis du tilfører kroppen for lite steroider i perioden før kroppens egen produksjon kommer i gang, vil du ha mindre evne til å takle påkjenninger som sykdom og stress, og du vil kunne få symptomer som svimmelhet, tretthetsfølelse og magesmerter. Hvis du merker slike symptomer, eller har følelsen av at noe ikke er som det skal når du reduserer dine steroiddoser, bør du ta kontakt med legen forholdsvis raskt.

Hvordan reduseres steroiddosen når jeg skal slutte?

Har du brukt steroider ut over tre-fire uker må medisinmengden reduseres over tid, noe som innebærer at dosene reduseres litt om litt over uker til måneder. Hvis du begynner å nærme deg det tidspunkt hvor du skal slutte helt, kan legen ta en blodprøve for å kontrollere at kroppen har kommet i gang med sin egen steroidproduksjon. Hvis du utsettes for stress eller blir syk i denne perioden, kan det hende at du må gå opp i dose for en periode før du igjen fortsetter nedtrappingen.

Huskeregler for steroidbehandling og avslutning av denne

• Avslutt aldri steroidbehandling uten å ha avtalt dette med din lege først.
• Bruk et smykke eller liknende som inneholder informasjon om at du bruker steroider i langtidsbehandling.
• Hvis du begynner å føle deg dårlig under nedtrappingen av steroiddosen, må du ta kontakt med legen.