Kronisk mellomørebetennelse

Hva er kronisk mellomørebetennelse?

Trommehinnen skiller mellomøret fra øregangen og det ytre øret. Ved kronisk mellomørebetennelse har man hull i trommehinnen og slimhinnen i mellomøret er kronisk betent. Som regel har man også konstant renning av væske fra øret, mens smerter kan komme i perioder. Det er vanlig å høre dårligere på det syke øret enn på det friske.

Kronisk mellomørebetennelse forekommer oftere hos personer som har hatt mange tilfeller av akutt mellomørebetennelse som barn, eller som har vært mye plaget med væskedannelse i ørene. Tilstanden er sjelden i den vestlige verden. En fjerdedel av tilfellene oppstår hos barn under fem år, men ellers forekommer tilstanden blant eldre barn og voksne.

Årsak

Gjentatte akutte mellomørebetennelser kan gi et varig hull, en perforasjon, i trommehinnen. Et slikt hull kan også oppstå som følge av en skade. Dersom man har væske i mellomøret over lengre tid, kan trommehinnen skades og medføre kronisk betennelse og perforasjon.

Når det blir hull i trommehinnen, mister man en viktig barriere mot bakterieangrep. Bakterier kan spres direkte fra huden i øregangen og inn i mellomøret. Ved langvarig betennelse vil også slimhinnen i mellomøret bli skadet, og motstandskraften lokalt i øret blir svekket. Betennelsen kan også føre til skade på ørebenskjeden, som igjen kan bidra til hørselstap.

Beliggenheten av perforasjonen i trommehinnen er viktig. Et hull sentralt i trommehinnen er ofte mindre alvorlig enn om perforasjonen ligger ute mot kanten. Forklaringen er at en perifer perforasjon disponerer for innvekst av fremmed vev fra øregangen, inn i mellomøret og inn i beinvevet. Det kalles et kolesteatom. Betennelse fører til økt slimproduksjon i mellomøret, og dermed vil det renne slim og puss fra øret.

Kolesteatom

Et kolesteatom er en svulst/kul som vokser fra kanten av trommehinnen og inn i mellomøret. Svulsten er i seg selv ikke ondartet eller farlig, men den trykker på og fortrenger andre strukturer i øret. Dette kan føre til at ørebenskjeden ødelegges, og den kan også skade det omkringliggende beinvevet. Kolesteatomet er som regel en følge av en kronisk betennelse, og fører til forverring av betennelsen. Når det først er dannet et kolesteatom, er det nesten alltid nødvendig med kirurgi for å fjerne dette, og for å stanse den kroniske betennelsen i øret. 

Diagnosen

Diagnosen stilles på bakgrunn av den typiske sykehistorien med gjentatte ørebetennelser, stadig renning fra øret og nedsatt hørsel. Ved undersøkelse kan legen se hullet i trommehinnen og pussdannelse i mellomøret direkte. Ofte må legen skylle øregangen forsiktig eller suge ut slim for å få oversikt over trommehinnen.

Behandling

Det er viktig at du unngår å få bakterier inn i mellomøret. Pasienter med hull i trommehinnen må derfor være spesielt oppmerksomme ved bading. Dersom du skal dukke hodet under vann, bør du bruke vanntette ørepropper.

Med hull i trommehinnen er du utsatt for plutselige forverringer av infeksjonen i mellomøret. Dette kan arte seg i form av økende smerter eller økende renning av væske/puss fra øret. Dette behandles oftest hos spesialist i øre-nese-hals sykdommer. Behandlingen består av skyllinger og rensing av øret. Det kan også være aktuelt å behandle med antibiotika. Egenskyllinger anbefales ikke på grunn av risiko for skade ved perforert trommehinne. 

I mange tilfeller utføres operasjon for å tette hullet i trommehinnen. Når trommehinnen blir tett, gjenopprettes funksjonen og svekket hørsel kan normaliseres. Under operasjonen renses øret. Hvis ørebenskjeden i mellomøret er skadet, kan det være mulig å reparere denne skaden slik at hørselen bedres. Eventuelle kolesteatomer må fjernes. 

Hos mange pasienter med kronisk ørebetennelse er forandringer i ørene så store at normal hørsel ikke kan forventes selv etter operasjon.

Prognose

Mest alvorlig prognose har de perifere perforasjonene med mulig utvikling av kolesteatom. Prognosen er avhengig av om man får stanset nedbrytingen av benstrukturer tidlig, før alvorlige komplikasjoner oppstår.

Både sentral og perifer perforasjon medfører hørselstap, men en perifer perforasjon kan føre til et alvorligere hørselstap enn en sentral perforasjon. Spesielt i utviklingsland er kronisk mellomørebetennelse med hørselstap en sterkt medvirkende faktor til lærevansker og dårlige skoleresultater.