Mellomørebetennelse, kronisk: Årsak

Gjentatte akutte mellomørebetennelser kan gi et varig hull, en perforasjon, i trommehinnen. Et slikt hull kan også oppstå som følge av en skade. Dersom man har væske i mellomøret over lengre tid, kan trommehinnen skades og medføre kronisk betennelse og perforasjon.

Når det blir hull i trommehinnen, mister man en viktig barriere mot bakterieangrep. Bakterier kan spres direkte fra huden i øregangen og inn i mellomøret. Ved langvarig betennelse vil også slimhinnen i mellomøret bli skadet, og motstandskraften lokalt i øret blir svekket. Betennelsen fører også i mange tilfeller til at ørebenskjeden ødelegges, og det bidrar til hørselstapet.

Beliggenheten av perforasjonen i trommehinnen er viktig. Et hull sentralt i trommehinnen er ofte mindre alvorlig enn om perforasjonen ligger ute mot kanten. Forklaringen er at en perifer perforasjon disponerer for innvekst av fremmed vev fra øregangen, inn i mellomøret og inn i beinvevet. Det kalles et kolesteatom. Betennelse fører til økt slimproduksjon i mellomøret, og dermed vil det renne slim og puss fra øret.

Kolesteatom

Et kolesteatom er en svulst/kul som vokser fra kanten av trommehinnen og inn i mellomøret. Svulsten er i seg selv ikke ondartet eller farlig, men den trykker på og fortrenger andre strukturer i øret. Dette kan føre til at ørebenskjeden ødelegges, og den kan også skade det omkringliggende beinvevet. Kolesteatomet er som regel en følge av en kronisk betennelse, og fører til forverring av betennelsen. Når det først er dannet et kolesteatom, er det nesten alltid nødvendig med kirurgi for å fjerne dette, og for å stanse den kroniske betennelsen i øret.