Svaksynthet og blindhet: Årsaker

Sykdommer i netthinnen eller sentrale synsbaner som fører informasjon fra øynene til hjernen, er årsaken hos cirka 60 prosent i den rike del av verden. Over halvparten av disse har skarpsynsvekkelse (makuladegenerasjon), og nesten alle med denne diagnosen er over 60 år. Makuladegenerasjon er svinn av synsceller i den gule flekk på netthinnen; det området på netthinnen hvor synsskarpheten er størst.

Cirka seks prosent skyldes betennelse i synsnerven, cirka seks prosent skyldes betennelse i netthinnen, cirka seks prosent skyldes andre netthinnesykdommer, og omtrent åtte prosent skyldes grønn stær. Grå stær var tidligere en hyppig årsak til blindhet, men forenklet og bedre behandling har gjort grå stær til en sjelden årsak til blindhet i den vestlige verden, bortsett fra at fire prosent av blinde har medfødt grå stær.

Komplikasjoner til diabetes (diabetesretinopati) er årsaken til blindhet hos 17 prosent årlig i USA. Arvelige sykdommer utgjør knapt 20 prosent. Knapt fem prosent av blinde har psykisk utviklingshemming og omtrent samme andel har hørselshemming.