Når mor drikker, drikker også fosteret

Det er vel kjent at alkoholinntak under svangerskapet kan skade fosteret, men mekanismene bak skadene, hvor mye som er skadelig dose og spekteret av skadevirkninger har vært gjenstand for diskusjon.

I de fleste vestlige land anbefales total avholdenhet fra alkohol i svangerskapet. Følgende retningslinjer gjelder i Norge:

1. En gravid kvinne bør ikke drikke alkohol
2. En gravid kvinne som allerede har drukket alkohol i svangerskapet, bør stoppe for å minimalisere videre risiko
3. En kvinne som planlegger å bli gravid, bør ikke drikke alkohol

Forekomst

Tall fra den norske Mor og Barn-undersøkelsen tyder på at 84 % av gravide ikke drikker alkohol i løpet av svangerskapet.  Cirka 15% drikker mindre enn 1 alkoholenhet i uken og en halv prosent drikker 1 enhet eller mer i uken. 1 alkoholenhet tilsvarer 12 gram ren alkohol (en liten flaske øl 0,33 cl, ett glass vin eller en drink brennevin 4cl).

Det antas at det i Norge fødes rundt 60–100 barn med føtalt alkoholsyndrom (FAS) hvert år (0,1 prosent) og 600–1200 barn med alkoholrelaterte fosterskader, såkalt FASD (Fetal Alcohol Spectrum Disorder).

Fakta

Fortsatt er ikke alle mekanismene for alkoholiske fosterskader klarlagt, og man kjenner ikke til noen trygg nedre grense for alkoholinntak under svangerskapet. Det ser ut til at store enkeltinntak er mer skadelige enn samme inntak fordelt over for eksempel et døgn. 

Inntak når som helst i svangerskapet kan være gi skadelige alkoholvirkninger. Blir man uventet gravid, og er bekymret for hva dette har å si for graviditeten, så frem problemstillingen for lege eller jordmor. Prøver man å bli gravid bør man avstå fra alkohol - også fordi alkohol kan gjøre det vanskeligere å bli gravid i utgangspunktet.

Skadevirkningene viser seg først og fremst ved redusert vekst både i fosterlivet og etter fødselen, forstyrrelser i utviklingen av sentralnervesystemet og endringer i utviklingen av de midtre deler av ansiktet hos fosteret.

Eventuelle skadevirkninger må regnes som permanente. De viktigste er de nevrologiske utviklingsforstyrrelsene som kan oppstå i visse hjernestrukturer. Studier har koblet disse strukturelle endringene til viktige funksjonelle endringer som f.eks. lavere intelligens hos barnet, hyperaktivitet, oppmerksomhetsforstyrrelser, økt impulsivitet, påvirke utføring av oppgaver mtp. arbeidskapasitet, riktig fokus og hvor målrettet oppgaven blir utført.

Diagnosen FASD stilles ofte sent, fordi de kognitive og atferdsmessige vanskene gjerne blir tydeligere etter hvert som barnet utvikler seg. De offisielle tall for medfødte alkoholskader i Norge er sannsynligvis for lave. 

For gravide som har problemer med å slutte er det viktig å oppsøke hjelp så snart som mulig. Fastlege eller jordmor kan være naturlige steder å ta kontakt for hjelp. Ettersom alkohol kan ha en skadelig effekt på fosteret i hele svangerskapet, er det av betydning å avslutte alkoholinntak i alle faser av svangerskapet.

Jo mindre alkohol under graviditet, jo bedre - og ingenting er best.