Hvor mye jern trenger vi normalt?

Det er vist at en voksen person inntar rundt 10 til 15 milligram jern daglig i kosten. Det er bare omtrent 10 prosent som suges opp fra tarmen, det vil si ett milligram. Daglig tapes rundt ett milligram jern gjennnom tarm, hud og urinveier. Det daglige inntaket og tapet av jern er altså noenlunde i balanse. Men det er åpenbart at det her er store forskjeller fra person til person.

Kvinner som har menstruasjon taper ekstra blod, og de har et noe større daglig jernbehov. Mange kvinner får ikke i seg tilstrekkelig jern til å dekke dette tapet, og de vil da tappe av det jernlageret som finnes i kroppen. Når jernlageret er tomt, vil etter hvert blodprosenten falle dersom tapet av jern fortsatt er større enn tilførselen.