Brystbetennelse: Årsaker

Brystbetennelse utvikler seg ofte i flere stadier. Først i form av melkespreng/melkestase når produksjonen av melk er større enn uttømmingen. Melkestase kan føre til tilstoppede melkeganger, som kjennes som områder i brystet med ømme kuler. Det økte trykket i melkegangene ved melkestase og tilstoppede melkeganger vil kunne føre til hevelse i vevet rundt melkegangene, noe som bidrar til at trykket øker ytterligere og det blir vanskeligere å amme.

Dersom problemet vedvarer vil det utvikles en betennelse og hevelsen, trykket og smertene øker. En slik betennelse skyldes ikke nødvendigvis bakterier, men kan ytterligere forverres dersom det det kommer bakterier inn i brystet. Melk som ikke blir tømt ut, gir gode vekstbetingelser for bakterier. Det diskuteres om ubalanse i den naturlige bakteriefloraen i melken er årsak til bakterieinfeksjon i brystet. I tillegg har vi sett at det er en sammenheng mellom sprekker og sår på brystknoppen og økt risikoen for bakterieinfeksjon. De vanligste bakteriene som forårsaker infeksjon ved brystbetennelse er gule stafylokokker. 

Både ineffektiv og/eller for sjelden amming/utmelking og overproduksjon av melk, overstimulering av brystet kan medføre brystbetennelse. Dårlig sugetak hos barnet kan bidra til at områder i brystet tømmes utilstrekkelig, eller føre til sår på brystvorten. Men man kan få brystbetennelse selv om ammeteknikken er god. Brystbetennelse i tidligere svangerskap disponerer noe for nye episoder.