Økt vekt og forbedret immunforsvar

Omtrent 25 millioner afrikanere lever med hiv, og mange av dem blir behandlet med antiretroviral behandling (ART).

ART har redusert antall aids-relaterte dødsfall i stor grad, men flere afrikanske land har fortsatt svært høy dødelighet i løpet av de første månedene av behandlingen. En av de viktigste grunnene er underernæring som er vanlig blant pasienter som starter medisinsk behandling.

I denne studien førte ernæringstilskudd til at pasientene økte vekta sammenlignet med de som kun fikk medisiner. Og en tredjedel av denne vektstigningen bestod av muskelmasse.

- Effekten av ernæringstilskuddet var økt vektstigning i forhold til pasienter som startet den medisinske behandlingen uten tilskudd. Det er vesentlig at denne vektstigningen bestod av mye mager masse - dvs muskel- og organmasse. Derfor så vi også en effekt av ernæringstilskuddet på pasientenes muskelstyrke. Vi så også stigning i antall immun-celler CD3, CD4 og CD8, som er blitt redusert under sykdomsforløpet til pasientene. Disse effektene har stor betydning for blant annet pasientenes arbeidsevne og restitusjon av immunforsvar, sier Frahm Olsen.

Mer muskelmasse førte til at pasientenes gripestyrke ble forbedret og dermed også evnen til å utføre arbeid og dagligdagse gjøremål.

Tilskuddet som ble gitt til pasientene, er utviklet til behandling av underernærte barn. De fikk 200 gram peanøttsmør hver dag tilsatt enten soja eller myseprotein, i tillegg til vitaminer og mineraler over en periode på tre måneder.

I nyhetsmeldingene fra universitetet heter det at fordelen med tilskuddet er høy energitetthet og lavt vanninnhold, som er gunstig i et varmt klima.

- Vil også levealderen økes med disse tilskuddene?

- Det er velkjent at mange hiv-pasienter i afrikanske land dør i den første fasen av den medisinske behandlingen og at de vesentligste årsakene er fremskreden sykdom samt dårlig ernæringsstatus. Forbedring av overlevelse må derfor skje gjennom tidlig oppdagelse av hiv - i tillegg til behandling av underernæring. Vår forskningsstudie undersøkte ikke effekten på dødelighet blant pasientene, men det er sannsynlig at ernæringstilskudd kan øke overlevelsen, sier Frahm Olsen til NHI.no.