Har funnet årsaken til muskelsvinn ved kreft: Forstyrret blokkeringen

Da forskerne fortsatte å undersøke årsaken til at stamcellene ble hindret, fant de at overuttrykk av Pax7, som regulerer differensieringen av muskelstamceller, hemmer denne prosessen hos mus med sterk avmagring, muskelsvinn - noe som er betegnende for den siste livsfasen hos en person med kreft. Videre eksperimenter viste at Pax7 overuttrykk er kontrollert av NF-kB, en faktor som er kjent for å regulere dannelsen av (skjelett)muskulatur.

Da mus med kreftsvulster fikk en behandling som normaliserte produksjonen av Pax7, viste musene en merkbar økning i muskelmasse. Ved å redusere mengden NF-kB, ble mus med kreftsvulster forskånet for muskelatrofi.

- Denne virker i de fleste celler, og fører til ”celle overlevelse”. I kreftceller er NF-kB kraftig oppregulert, og er kanskje ”ansvarlig” for at kreftceller som ellers ville ha blitt brutt ned får fortsette celledelingen. I denne studien kan derfor NF-kB frigjort fra kreftcellene virke på satellittcellene (gjennom sirkulasjonen) slik at de overuttrykker pax7, som igjen hindrer differensiering av disse, sier Nilsen.

Forfatterne mener at ved å identifisere stoffer som kan overvinne blokkeringen og tillate muskelstamcellene å utvikle seg, kan det være mulig å gjenskape muskelmasse og styrke livskvaliteten til pasienter med kakeksi.