Symptomene kan ligne mye annet

Magnus Thorsrud hadde flere konsultasjoner til ulike leger før han ble innlagt på infeksjonsavdelingen ved Ullevål sykehus og fikk diagnosen harepest. 

- Det kan ta litt tid å stille diagnosen harepest, både fordi sykdommen ikke er så vanlig og fordi symptomene kan ligne på mye annet i starten. Det kommer blant annet an på om det er kjent at det er mange tilfeller av harepest det året, sier Bjordal Johansen.

- Hvor lang tid det tar å stille diagnosen, kommer an på hvor lenge pasienten har gått med symptomer, hvilke symptomer pasienten utvikler og legens kunnskap om harepest. Sykdommen forekommer i mange ulike kliniske varianter. Det er ikke alltid lett for en pasient å vite når man skal oppsøke lege for mer utførlig diagnostikk. Sannsynligvis vil mange avvente noe først. Legen bør rette spesifikke spørsmål om kontakt med gnagerdyr, og gjøre en grundig pasientundersøkelse fra topp til tå. Dersom man mistenker harepest, bør det tas mikrobiologisk prøve fra det syke organet, eksempelvis hals, lunger, sår eller byll. Mens man venter på svar, bør man starte behandling inntil diagnosen er bekreftet, sier Bjørn Waagsbø, som er overlege ved Regionalt kompetansesenter for smittevern i Helse Midt-Norge og leder for Antibiotikateamet ved St. Olavs hosptal HF i Trondheim.