Tre av fire influensasmittede har ingen symptomer: Smittet og også smittefarlig?

Forfatterne av Lancet-studien skriver at influensa forårsaker omtrent 250 000-500 000 dødsfall på verdensbasis hvert år og at "Flu Watch" er en av de største og mest omfattende studiene av sitt slag siden 1980-tallet. Gjennom å gi pålitelig informasjon om epidemiologi, ønsker de å gi nyttig informasjon når det skal bli tatt fremtidige beslutninger av sesongens sykdomskontroll og pandemiplanlegging.

Jeffery S. Duchin fra University of Washington i Seattle sier til MedPage Today at man i mange år har visst at mennesker kan overføre smitte før de får symptomer. Men de har ikke visst hvor stor forekomsten av smittede uten symptomer er. Dermed mener han de nye funnene vil få store konsekvenser for influensaforebyggingen.

I en lederartikkel ¹ i The Lancet Respiratory Medicine Journal omtaler Peter Willian Horby ved University of Oxford den aktuelle studien. Han skriver at det ikke er avklart hvor smittsom symptomfri influensa er, men at mange mennesker som er smittet mildt trolig står for et betydelig andel av overføringen i samfunnet.

Ifølge Ingard Løge, spesialist i allmennmedisin ved Norsk Helseinformatikk, er det grunn til å tro at influensasmittede uten symptomer sprer smitten videre, men kanskje ikke i så stor grad siden de hverken hoster eller nyser. Samtidig vil de danne antistoffer og får dermed en naturlig vaksine.

National Health Service (NHS) i England skriver at det positive ved dette er at så mange som er smittet med influensaviruset unngår en kraftig infeksjon. På den andre siden kan det være en utfordring ved en framtidig pandemi siden det vil være uklart hvem som er smittet. Samtidig forsterker dette viktigheten av å praktisere god hygiene som håndvask og rengjøring av flater for å slippe at influensaen sprer seg ved epidemier.

Les også: Probiotika kan holde barn friske