Kunstig søtning knyttet til økt sultfølelse

Det viser en liten, men grundig studie som ble publisert i Nature Metabolism i mars 2025¹ og omtalt av blant annet Medscape².

Studien viser at drikke som er søtet med sukralose, øker blodstrømmen til hypothalamus, et kontrollorgan for blant annet fordøyelsen. Det øker også sultfølelsen sammenlignet med inntak av drikke som inneholder sukker. Funnene antyder at søtsmaken i seg selv kan påvirke aktiviteten i hypothalamus.

Funksjonell MR viste ulik respons på drikker med sukralose, sukker eller vann, i områder av hjernen som er involvert i belønning og motivasjon og som slik kan påvirke hvilke valg vi tar. Appetitten økte altså mer hos de som drakk drikke med sukralose, enn hos de som drakk sukkersøtet drikke.

Dette har man også sett i en tidligere studie om sukralose³. Forskere har en hypotese om at hjernen sender ut et signal om å spise mer, når kaloriene som forventes ikke ankommer.

Ikke likt for alle

Effekten av sukralose var ikke lik for alle. Den varierte etter kjønn, kroppsfett og insulinresistens.

- Vi forventet at sukralose påvirket hypothalamus på en annen måte enn sukker, men vi ble overrasket over hvor sterkt hypothalamus til deltagere med fedme reagerte på sukralose, sier hovedforfatteren av studien, Kathleen Hanna Page, til Medscape News.

Forskjellene i hvordan hjernen og kroppen reagerer på sukralose, kan bidra til å forklare hvorfor tidligere studier har hatt blandede resultater om effektene.

Studien

Deltagerne i studien var 75 personer i alderen 18 til 35 år. Litt over halvparten var kvinner. De ble delt inn i tre grupper etter vekt: fedme, overvekt og sunn vekt. Det var omtrent like mange i hver gruppe. Alle hadde nokså lik bruk av sukkerfrie søtningsmidler i utgangspunktet.

Det ble først tatt MR- bilder av hjernen til deltagerne og blodprøver. Deretter drakk deltagerne 300 ml med vann, sukkersøtet drikke, eller drikke søtet med sukralose. De neste to timene ble de fulgt opp med nye MR-bilder av hjernen, blodprøver og spørsmål om hvor sultne de var. 

Sukker, men ikke sukralose, hadde en sultdempende effekt. Sukralose økte sultfølelsen.

Anbefaler ikke sukker

Det finnes en rekke forskjellige kunstige søtningsmidler. Denne studien så kun på sukralose. Forfatterne påpeker at de kun så på den umiddelbare effekten sukralose har på appetittregulering i hjernen. Det er behov for langvarige studier for å forstå hvordan sukkerfri søtning påvirker matsug, matvalg og metabolsk helse over tid.

I Medscape-artikkelen påpeker hovedforfatteren at hun aldri vil anbefale noen å bruke sukkersøtet drikke. Tilsatt sukker bør utgjøre mindre enn 10 prosent av det daglige kaloriinntaket. Samtidig bør man ikke stole på sukkerfri søtning som regelmessig erstatning. Prøv heller å redusere det totale inntaket av søtning, råder hun.

Les også:

• Vann og væskebehov
• Kullsyreholdig drikke kan øke sultfølelsen