Menstruasjonssyklus: Modningen av eggcellen

Dannelsen av eggceller begynner allerede i fosterlivet til jentefostre. Ved fødselen har barnet omtrent 300 000 eggceller. Eggcellene modnes ikke ferdig i fosterperioden. Det er faktisk slik at de fleste eggcellene aldri gjennomgår full modning. Kun de eggcellene som gjennomgår eggløsning, vil være modne eggceller og dermed klare til befruktning. Eggløsning skjer først når en kvinne får sin første menstruasjon, og det vil derfor først da være mulighet for befruktning og graviditet.

I starten av en menstruasjon begynner omtrent ti eggceller å fortsette modningen fra stadiet de var på i fosterlivet. Det dannes flere cellelag rundt eggcellene, og disse omhyllede eggcellene kalles follikler. Det er oftest slik at det kun er én follikkel (den beste) som blir igjen, mens de andre degenererer. Det er da bare én follikkel som gjennomgår eggløsningen og kan befruktes. Det kan imidlertid skje at to eller flere egg gjennomgår eggløsning. Skjer dette med to egg, kan begge befruktes og vi får toeggede tvillinger. Modning av follikler skjer ved hjelp av hormonet FSH (follikelstimulerende hormon), mens eggløsning stimuleres av hormonet LH (luteiniserende hormon). Begge hormonene skilles ut fra hypofysen.