Lungene

I gjennomsnitt trekker en voksen person pusten 15-20 ganger i minuttet, altså ca. 20 000 ganger per dag, og mer enn 6 millioner ganger per år. For hver gang vi trekker pusten inn, kommer oksygen inn i lungene. For hver gang vi puster ut, kvitter vi oss med avfallsstoffene - den brukte luften - karbondioksyd.

En topptrent idrettsutøver kan trekke hele 40-60 åndedrag i minuttet, noe som utgjør 100-150 liter luft. En person med normal fysisk form, som sitter stille og trekker pusten 15 ganger i minuttet, har på samme tid pustet inn ca. 12 liter luft.

Tilfører oksygen, fjerner karbondioksyd

Luftveiene og lungene tilfører kroppen oksygen og fjerner karbondioksyd, et avfallsprodukt fra kroppens energiomsetning. Luftveiene som består av nesen, svelget/halsen og luftrøret/bronkiene, er transportorgan for luften. Luftrøret deler seg i to hovedbronkier, en til hver lunge. Fra hovedbronkiene deler bronkiene seg opp i stadig mindre luftrørsgrener, bronkioler. Ved enden av hver bronkiole er det en samling av ballongliknende strukturer som vi kaller alveoler. Det er ca. 300 millioner alveoler i hver lunge. I alveolene foregår en konstant utveksling av oksygen og karbondioksyd gjennom veggen til ørsmå blodårer som befinner seg i alveoleveggen.

For å suge luft inn i lungene bruker vi en rekke muskler. Den viktigste er mellomgulvsmuskelen, diafragma, som skiller brysthulen fra bukhulen. I avslappet tilstand er diafragma velvet oppover. Når diafragma trekker seg sammen, skapes det et vakum i brysthulen, lungene utvider seg og luft suges inn. Normalt skjer denne prosessen av seg selv, vi behøver ikke å tenke på at vi skal puste.