Lungene: Signaler fra hjernen styrer pusten

Åndedrettsorganene utgjøres av nesen, halsen, luftrøret og lungene. Små flimmerhår i nese og hals fanger opp og beskytter deg mot bakterier og andre fremmede partikler som kommer inn i luftveiene når du puster. Flimmerhårene koster partiklene opp til nese eller munn, hvor de enten blir svelget, hostet eller nyst ut av kroppen. Luftveiene sørger for at luften får kroppstemperatur før den når lungene, og de fukter den inhalerte luften.

Sett forfra ligger lungene på hver sin side av brystbeinet, og de fyller brysthulen. Den venstre lungen er litt mindre enn den høyre lungen. Dette er fordi hjertet trenger plass. Pustingen blir styrt av et kontrollsenter i hjernestammen. Dette senteret sender signaler ned ryggraden din og til musklene du bruker for å puste. Disse signalene sørger for at pustingen går av seg selv, uten at du behøver å tenke på det. Når du puster inn, strammes musklene i mellomgulvet som beveger seg nedover. Når du puster ut, slapper de samme musklene av og mellomgulvet beveger seg oppover. Å puste ut krever vanligvis ingen innsats fra kroppen. Unntaket er når du er i en fysisk krevende aktivitet, eller hvis du har en lungesykdom. Dersom luften inneholder for eksempel giftige gasser, vil kroppen begrense hvor mye luft du puster inn.