Kan katten din gi deg bedre helse?

Hva er det med katter som gjør at vi blir sjarmert, betatt og så glad i dem? Hvorfor får vi lyst til å stryke og kjæle med dem? Og hvordan kan et rastløst og livlig barn bli helt rolig og stillesittende med en katt i fanget?

Studier viser også at katteiere har bedre helse enn de som ikke har et kjæledyr.

Psykolog John Amadeo grubler på dette i en artikkel i Psychology Today: Å stryke en katt er en rytmisk handling. Det krever nærvær og oppmerksomhet, noe av det samme som skjer i forbindelse med meditasjon. 

Men Amadeo tror også det er er flere grunner: Katter har en evne ikke så mange mennesker har, de registrerer vår tilstedeværelse på en dyptfølt måte. De slipper oss inn og mottar berøringen fra oss med hele seg.  

Kanskje begynner den å male eller legger seg på ryggen, viser at den stoler på oss. Den konfronterer oss ikke og godtar oss slik vi er. Den er veldig til stede - her og nå. Å motta kjærlighet like uhemmet som en katt er det ikke mange mennesker som gjør. 

Liker det uforutsigbare

Professor Patricia Pendry fra Washington State University¹ har studert interaksjoner mellom mennesker og dyr. Hun har publisert forskning som beskriver det spesielt sterke båndet mellom emosjonelle mennesker og deres katter.

Pendry sier til helsenettstedet MedicalNewsToday at kattens oppførsel kan fortone seg nærmest uimotståelig for mennesker:

Den subtile og litt uforutsigbare måten katter er på, gir oss en oppfatning av at vi blir valgt.

Hun mener også at kattens lunefulle framtoning - at vi ikke forstår hva den til enhver tid tenker å foreta seg - appellerer til oss. Hun mener vi blir fengslet av det uforutsigbare.

Noen undersøkelser antyder også at vi mennesker reagerer på en søt katt på samme måte som når vi ser en baby. Kan de store øynene og den lekne oppførselen være en evolusjonær gunstig respons som har bidratt til å sikre at vi bryr oss om våre barn? Tenk bare på kattungens enorme energi og lekenhet - det er vanskelig ikke å reagerer positivt på det.

Godt for helsa

Det er ikke sikkert du trenger vitenskapelige bevis for å erkjenne at en katt i livet er berikende og helsefremmende. 

Men studiene som har undersøkt helsa til "kattemennesker", er mange, og konklusjonene handler mye om det samme: å eie en katt er bra både for den fysiske og psykiske helsa vår. 

La oss se på hva noe av forskningen sier om kattehold:

En australsk studie² har undersøkt dette og sammenlignet katteiere med mennesker som ikke har et kjæledyr. 

Studien antyder at katteiere har en sunnere psykisk helse enn de som ikke har kjæledyr. Men det er ingen signifikante forskjeller når det gjelder forekomsten av depresjon eller angst i de to gruppene. 

Mindre stress

Videre har en studie publisert Psychosomatic Medicine³ undersøkt hvordan kjæledyr påvirker stress og hjertehelse til den som eier dyret. I denne studien oppsøkte forskerne 120 ektepar og undersøkte ved hjelp av ulike metoder hvordan de reagerte på stress. 

Deltagerne var enten i et rom alene, med kjæledyret i samme rom, med ektefellen sin, eller begge deler. 

Før de stressende oppgavene begynte, hadde katteeierne lavere hvilepuls og blodtrykk enn folk som ikke eide kjæledyr. Det samme skjedde da de ble utsatt for ulike stressmomenter:de hadde lavere puls- og blodtrykksnivåer enn den andre gruppa. I denne studien konkluderer forskerne med at katten er viktig og støttende i livet til eieren, og at dette var forbundet med betydelige fordeler for hjertehelsa. 

En annen studie publisert i Journal of Vascular & Interventional Neurology⁴ viser at mennesker som eier eller har eid en katt, har lavere risiko for å dø av hjerteinfarkt, enn mennesker som ikke har katt. I denne studien har forskerne forsøkt å justere for en rekke faktorer som kan ha innvirkning på resultatet. 

At barn som vokser opp med en katt, eller andre kjæledyr, har mindre risiko for å utvikle allergi, er konklusjonen i en studie publisert i Journal of the American Medical Association.⁵

Katteierens personlighet

Forskere har også undersøkt katteieres personlighet. Skiller de seg fra andre mennesker på noen måte?

En studie publisert i APA Psyc Net⁶ undersøkte studenter med og uten kjæledyr og så hvordan de scoret på selvtillit, mellommenneskelig tillit og sosial følsomhet. Dyreeiere hadde en tendens til å skåre høyere enn de som ikke eier et dyr på sosial følsomhet og mellommenneskelig tillit. Det var ingen signifikante forskjeller mellom hunde- og katteeiere.

En annen studie publisert i Journal of Applied Animal Welfare Science⁷ viser at et menneske som er veldig glad i katter, er mindre utadvendte og mer nevrotiske enn andre. Ifølge studien opplever de mer negative følelser og undertrykker dem mer.

Når det er sagt: studier som omhandler kattehold er i mindretall sammenlignet med hundehold. Hunder brukes i terapi og er dermed mer studert. 

Men som tidligere nevnt: Er du katteeier, er det trolig ikke så nøye hvor forskningen peker. Den pelskledde, forbeinte bestevennen finner veien til fanget uansett.