La barna ha kjæledyr i byen

Sammenhengen mellom gådsoppvekst og byoppvekst har vært vist også tidligere, men i denne aktuelle studien viser forskerne at selv det å vokse opp i mindre bymiljø gir mindre allergi enn i en storby.

Elholm forklarer at graden med allergiforekomst har med graden av eksponering å gjøre.

- I en storby bor mennesker ofte tett sammen i komprimerte bebyggelser, kanskje uten kjæledyr og med lite beplantning i nærmiljøet. I en mindre by har folk ofte mer plass, større muligheter for hage, og for å holde kjæledyr - i det hele tatt mindre muligheter for fritidsaktiviteter der naturen er involvert. Vi vet fra hollandske studier at det å bo i nærheten av en gård også kan ha en positiv effekt på immunsystemet, forteller Elholm.

Hun sier at eksponering selvfølgelig kan variere mye fra person til person avhengig av blant annet jobb, livsstil og kostvaner.

- Eksponeringen spiller selvfølgelig også sammen med genetikken, noen personer kan derfor være mere sårbare eller hardføre. Men generelt arbeider vi med hygienehypotesen, som først ble foreslått i 1989 og siden har utviklet seg i takt med vår økte kunnskap på området, forteller hun.

- Hvilke tiltak kan man gjøre i en storbyfamilie for å oppveie denne økte risikoen for allergi?

- Det er vanskelig å råde folk, nettopp fordi dette er et problem med mange sider som ennå ikke er avklart. Men dette er svært nyttig kunnskap for samfunnet, siden stadig flere mennesker forlater ”ytterområdene” og flytter inn til de store byene. Vi må derfor være oppmerksomme på at miljøene i storbyene kan ha en negativ effekt på helsa, og vi må studere denne effekten for å forstå den, sier Elholm.

Men hun sier at rent praktisk kan det kanskje være en fordel å ha kjæledyr. Hun forteler at det også gjøres forskning som studerer hvordan kjæledyr bringer flere bakterier og mikrober til hjemmet, og som derfor potensielt kan ha en positiv effekt på eierens immunsystem.

Elhom viser til tallstatistikken som viser forskjellene mellom å vokse opp i by eller bygd. Nesten 29 prosent av mennesker oppvokst i en storby viser ved en prikktekst allergisk reaksjon for gresspollen, mot 8 prosent blant dem som er oppvokst på gård.

For bjørkepollen er tallene 18 prosent for mennesker oppvokst i storbyen, og 5 prosent for de oppvokst på bygda.

For katt er tallene 11 prosent mot 1 prosent.