Julen – en risikofylt periode for hjertet: Hvordan ta vare på deg selv og dine

En stor svensk studie, publisert i British Medical Journal, har analysert over 283 000 hjerteinfarkt over 16 år. Resultatet er tydelig: antallet hjerteinfarkt øker betydelig i juleferien, spesielt på julaften.

Studien undersøkte om faktorer som snømåking, lange turer eller økonomiske bekymringer kunne ligge bak økningen. Men forskerne fant at det er følelser av bekymring, stress og ensomhet som påvirker hjertet mest. For mange er julen en tid med både glede og spenning – og det emosjonelle ser ut til å være en viktig risikofaktor.

Vanlige varseltegn

Hvordan vet du at hjertet ditt sliter?

– Vanlige varseltegn kan inkludere trykk i brystet, kortpustethet, hjertebank, svimmelhet eller uvanlig tretthet når du trener, sier Tracy Ghattas, spesialist i allmennmedisin.

Hos kvinner og eldre kan symptomene noen ganger være mer diffuse.

– Her kan du i stedet være oppmerksom på kvalme, svette eller smerter i rygg, kjeve eller mage. Ved plutselige eller alvorlige symptomer, ikke nøl med å ringe 113 umiddelbart.

Hva kan du gjøre selv for å ta vare på hjertet ditt?

– For personer med hjertesykdom er det viktig å fortsette å ta medisinene og ikke «sette dem på pause» bare fordi det er jul. I tillegg handler det ofte om balanse:

• Planlegg for ro og restitusjon. Prøv å holde deg til regelmessig søvn, reduser stress og prioriter hvile.
• Spis og drikk med måte. Store mengder fet og salt mat og alkohol kan belaste hjertet.
• Beveg deg moderat. Gåturer og lett aktivitet er bra, men unngå å overanstrenge deg. Å holde seg til rutinene utgjør faktisk en stor forskjell.

Viktig å planlegge

Når det gjelder eldre, er det lett å undervurdere hvor fysisk og mentalt krevende julen kan være. Her er det viktig å planlegge på forhånd, tørre å si nei og dele opp besøkene.

– Kanskje det er nok å møtes noen få om gangen? Eller se hverandre digitalt? Sosial støtte er utrolig verdifull, men hvile og restitusjon er minst like viktig for hjertehelsen, sier Tracy Ghattas.

Hvordan får du mest mulig ut av helgen?

– Ved å senke kravene, prioritere det som virkelig betyr noe og forstå at alt ikke alltid trenger å maksimeres. En rolig spasertur, en kaffe med dine kjære, eller bare et øyeblikks stillhet gjør mye mer for hjertet enn å dekke det perfekte, store julebordet.

Når bør du søke hjelp?

Hvis du opplever noen av følgende symptomer, bør du gå inn umiddelbart:

• Trykk for brystet
• Akutt kortpustethet
• Kaldsvette
• Smerter som stråler ut i armen (spesielt venstre), ryggen eller kjeven
• Mer subtile symptomer bør også sjekkes ut, spesielt hvis du har underliggende hjerte- og karsykdommer:
• Økende tretthet
• Hevelse i bena

Kilde: Tracy Ghattas, autorisert spesialist i allmennmedisin i Sverige.

Skrevet av: Louise Augustsson

Oversatt til norsk av Marthe Lein, NHI.no