Mikroplast i lungene

Studien er forhåndspublisert på nett i Science of Total Environment¹. Papirutgaven av tidsskriftet kommer ut i juli 2022.

Tidligere studier har funnet mikroplast i lungevev hos døde mennesker. Dette er den første studien som har funnet det hos levende mennesler.

Les også: 

Fant 39 typer mikroplast

Forskerne samlet lungevev fra 13 personer som gjennomgikk en operasjon. Hos 11 av disse fant de mikroplast. Mikroplasten ble funnet i alle deler av lungene, men det var betydelig mer i de nedre delene av lungene enn i de midtre og øvre delene. Totalt ble det identifisert 39 typer mikroplast. De fant mest av polypropylen, som blir brukt til mange formål - deriblant husholdningsartikler og plastemballasje, og polyetylentereftalat (PET), som brukes i blant annet plastflasker og til syntetisk fiber i tekstiler og tepper.

I en uttalelse til Yale Environment 360², sier en av forskerne at de ikke hadde forventet å finne størst mengde partikler i de nederste delene av lungene, eller partikler av den størrelsen de fant. Dette var overraskende fordi luftveiene er trangere i de nedre delene av lungene, og de hadde forventet at partikler av en slik størrelse ble filtrert ut eller stoppet før de nådde så langt ned.

Størst i områder med mye folk

Konsentrasjonen av luftbåren mikroplast er størst i områder som er tett befolket og har mye aktivitet, og særlig innendørs. Det er også rapportert luftveissymptomer og sykdom knyttet til luftbåren mikroplast innen enkelte bransjer.

I oppsummeringen av studien skriver forfatterne at resultatene støtter innånding som en måte å få mikroplast inn i menneskekroppen på. Karakteristikken av typer og nivå av mikroplast kan gi informasjon om realistiske forhold som kan brukes i laboratorieeksperimenter som tar sikre på å undersøke helseeffekten av innånding av mikroplast.