Mindfulness hjelper mot avhengighet av opioider

En studie publisert i JAMA Psychiatry,¹viser at å praktisere mindfulness kan være til god hjelp for mennesker som sliter med opioidavhengighet. 

Opioider er en felles betegnelse på stoffer som binder seg til opioidreseptorer på celleoverflatene i kroppen. Morfin er et opioid og er et viktig legemiddel og den mest effektive av alle kjente smertelindrende medisiner. 

Ved regelmessig bruk utvikles toleranse overfor stoffet. Dette skjer fordi kroppen ved jevnlig bruk lager flere opioidreseptorer i hjernen og kroppen. Det innebærer at vedkommende vil trenge stadig større doser for å oppnå ønsket effekt. Dersom kroppen har blitt vant til at reseptorene er fylte med opioid, vil man få reaksjoner ved fravær av stoffet. 

Dette kan føre til avhengighet. 

Terapi med mindfulness

I denne studien ble terapimetoden MORE undersøkt. Det står for Mindfulness-Oriented Recovery Enhancement.

Dette er ifølge forskerne mindfulness-teknikker som skal regulere sug og lindre smerte slik at man igjen klarer å kjenne nytelse på en naturlig måte - som vil kunne gi glede og mening i livet.

I denne studien deltok 160 personer. Alle hadde kroniske smerter, og noen hadde også opioidavhengighet.

Deltakere med risiko for opioidmisbruk ble randomisert til enten åtte uker med MORE eller vanlig gruppebehandling.

De av deltagerne som slet med opioidavhengighet hadde problemer med å forsterke positive følelser. Dette kunne forskerne observere: Denne gruppen hadde svekket respons i hjernen når de så på bilder som det er naturlig at gir gode følelser - som et barn som ler, en søt valp eller vakker natur. Forskerne kaller dette demping eller bedøvelse av positive følelser og at dette altså var direkte knyttet til misbruk av opioider.

Da deltagerne fikk teste ut terapi med mindfulness, viste resultatene at dette endret denne manglende evnen til å få forsterkede gode følelser. Behandlingen bidro til at hjernen responderte i større grad på positiv stimuli. Forskerne konkluderer med at dette gir 50 prosent lavere trang til å innta opioider enn standard gruppeterapi. 

Ta tilbake kontroll

Mindfulness kan spille en viktig rolle i å hjelpe personer med opioidavhengighet ved at de kan få tilbake kontrollen over følelse sine og dermed avhengigheten etter opioider, mener forskerne.

- Opioidavhengighet reduserer hjernens evne til å oppleve naturlig sunn nytelse, noe som fører til økt sug etter stoffet, sier Eric Garland i en nyhetsmelding fra UC San Diego². Han er professor i psykiatri ved San Diego School of Medicine og en av forfatterne bak studien. Han står også bak utviklingen av behandlingen MORE.

- Forskningen vår viser at MORE bidrar til å gjenopprette følelsen av nytelse, reduserer suget og potensielt forhindrer opioidmisbruk, sier han.