Trappe ned på kortisonkrem: Kan det gi smerter og søvnproblemer?

En studie ledet fra Universitetet i Gøteborg har sett nærmere på fenomenet TSW - topisk steroidabstinens. Dette blir beskrevet som symptomer som kommer når man slutter med kortisonkrem.

Det er en tilstand som ikke er omtalt i medisinsk litteratur, og som er lite undersøkt. Men fenomenet er mye omtalt i sosiale medier, og forskerne skriver at mange som bruker kortisonkrem blir bekymret.

Den svenske studien er publisert i tidsskriftet Acta Dermato-Venereologica¹.

Les også: Kortisonbehandling ved atopisk eksem

Kløe og forstyrret søvn

Symptomene som det er snakk om, er hudsmerter, kløe og forstyrret søvn. I tillegg beskrives det som at huden blir rød og smertefull når behandling med kortisonkrem trappes ned, og fenomenet blir gjerne kalt kortisonavhengighet.

Topisk steroidabstinens er altså ikke en etablert diagnose. Men som navnet tyder på, handler det om at huden kan bli avhengig av kortison. Forskerne understreker at det ikke er noen vitenskapelig støtte for at en slik avhengighet oppstår, samtidig som det er veldig lite forsket på.  

De svenske forskerne gjennomførte denne studien ved at mennesker som mener de er rammet av dette, forteller om sine erfaringer gjennom en undersøkelse på sosiale medier. Deltagerne var voksne mennesker med atopisk eksem, en gruppe som ofte bruker kortisonkrem. 

- Vi ønsket å få mer kunnskap om hvordan de som har identifisert at de er rammet av TSW, definerer begrepet og hvilke symptomer de beskriver, sier Mikael Alsterholm i en nyhetsmelding fra Göteborgs universitet². Han er overlege i dermatologi ved Sahlgrenska universitetssykehus. 

Les også: Kortisonkremer og salver

Avhengighet av kortisonkrem

Deltagerne i studiene hadde litt forskjellig oppfatning av TSW og hvordan de ønsket å definere det. Stort sett handlet det om avhengighet av kortison, og at symptomene som oppstår, kommer i forbindelse med nedtrapping av kremen. Noen av deltagerne mente at TSW oppstod før nedtrappingen - mens kortisonkremen var i bruk.

Mange fortalte om rødhet og smerte som oppstod i huden. De beskrev at de opplevde tørrhet og fikk væskedannelse i huden. Dette var først og fremst i ansiktet, nakken, på overkroppen og armene. I tillegg fortalte noen om søvnforstyrrelser og tegn til angst og depresjon. Dette kom på grunn av kløen. 

Bør undersøkes nærmere

- Det er viktig at helsevesen og forskere er involvert i diskusjonen om TSW og bidrar med vitenskapelig innsamlet kunnskap så langt det er mulig. Kortisonkrem er en effektiv og trygg behandling for de fleste, og det er foreløpig ingen støtte for å unngå bruk av frykt for den typen symptomer som er beskrevet om TSW, sier Alsterholm.

Likevel mener de svenske forskerne at erfaringene deltagerne forteller om gjennom studien, må undersøkes nærmere. Nå ønsker de først og fremst en definisjon TSW, og håper denne studien kan bidra til dette.