Zikafeber

Hva er zikafeber?

Zikafeber er en infeksjonssykdom forårsaket av zika-virus. Smitten overføres ved myggstikk. Viruset ble oppdaget i Uganda i 1947, og navnet er oppkalt etter Zika-skogen. De siste tiårene har det vært lokale utbrudd mange steder både i Afrika og Asia. Tidligere har zikafeber blitt sett på som en ufarlig sykdom og vanligvis gir milde influensalignende plager.

I 2015 og 2016 var det en betydelig spredning av zikavirus i Sør- og Mellom-Amerika og til sørlige deler av USA. Under epidemien ble det registrert en kraftig økning av mikrocefali (underutviklet/liten hjerne) hos spedbarn i Brasil. Etter hvert ble det klart at fosterskaden skyldtes zikainfeksjon overført fra mor til barn i fosterlivet. Babyer som er rammet av et medfødt zika-syndrom kan ha flere skader i hjernen, men også nervesystemet i kroppen og i ekstremitetene. 

Smitte

Zikavirus overføres til mennesker ved stikk av mygg som inneholder viruset. Det er visse typer Aedes-mygg, som gulfebermyggen (Aedes aegypti) eller den asiatiske tigermyggen (Aedes albopictus), som vanligvis overfører dette viruset. Dette er de samme myggartene som er kjent for å kunne overføre gulfeber og denguefeber. Myggene trives best i tropisk eller subtropisk klima, men har spredt seg til store deler av hele verden de siste årene, inkludert Sør- og Mellom-Europa. Aedes-myggen finnes stort sett ikke på høyder mer enn 2000 meter over havnivå. 

Sykdommen kan smitte ved ubeskyttet sex, og viruset kan spres via blod. Bruk av kondomer kan forebygge smitte til en viss grad. Kvinner i fruktbar alder anbefales dessuten å bruke sikker prevensjon ved reiser til områder med zikafeber. Det anbefales å avvente i tre måneder etter hjemkomst med å bli gravid. Man regner med at kvinner kan være smitteførende i to, og menn i opptil tre måneder. Mor til barn smitte i svangerskap er vanlig. 

Dersom det ikke er mulig å utsette graviditeten (f.eks. ved avtale om prøverørsbehandling), kan det testes for zikainfeksjon, men man må vente minimum 4 uker etter hjemkomst før man kan stole på testingen. 

Symptomer

Etter bitt av en infisert mygg går det vanligvis 3-12 dager (inkubasjonstid) før symptomene melder seg. Studier tyder på at fire av fem som smittes, ikke får symptomer, mens en av fem blir syk.

Feber, et småprikket utslett på kroppen, ømme ledd og røde, irriterte øyne er typiske symptomer og kommer brått. Noen får også muskelverk og hodepine. Symptomene kommer beskrives som forholdsvis milde. Vanligvis varer sykdommen 2 til 7 dager, og den går over av seg selv uten å etterlate skade hos de fleste.   

Diagnostikk

Dersom det oppstår typiske symptomer innen 1-2 uker etter opphold i områder med kjent virusspredning, kan man mistenke denne diagnosen. Bekreftelse gjøres ved å påvise viruspartikler i blod (PCR-prøve), eller ved påvisning av antistoffer mot viruset etter at infeksjonen er over (serologisk prøve). Disse analysene utføres kun ved enkelte laboratorier i landet. 

Behandling

Det finnes ingen effektiv behandling mot zikavirus og heller ingen vaksine. Utenom graviditet er plagene milde, og kroppen ordner selv opp. Det kan eventuelt være behov for kortvarig febernedsettende og smertelindrende behandling med paracetamol.

Smitte kan forebygges ved å unngå myggstikk. Dersom det er aktuelt med reise til områder med kjent smitte, anbefales grundig myggbeskyttelse. Aedes-myggen er aktiv både dag og natt. Det anbefales heldekkende klær, og gjentatt bruk av DEET-holdige myggmidler. Les mer om beskyttelse mot myggstikk. Dersom det er behov for solkrem, smøres det på før det myggbeskyttende middelet. 

Komplikasjoner og prognose

Forløpet av zikavirus-infeksjon er mildt og ufarlig for de aller fleste som smittes. Det er rapportert noen få tilfeller av Guillain-Barré syndrom (lammelse i bena) etter zikafeber. Tallene om fosterkomplikasjoner ved zikavirusinfeksjon hos gravide spriker, men man går ut fra at rundt én av 20 fostre vil rammes. Det ser ut som om fostrene i de første tre månedene av svangerskapet kan være mest utsatt for fosterskade Risikoen for fosterkomplikasjoner er økt i hele svangerskapet. For å forebygge zikavirusinfeksjon i forbindelse med reiser til områder der zikavirus forekommer, anbefales reisende å følge Råd til gravide og andre reisende om zika (FHI) .