Samvær med hest hjelper barn med psykiske problemer

I denne studien har australske forskere undersøkt effekten av hesteassistert terapi. 

Bakgrunnen er at forekomsten av psykiske lidelser hos barn øker, det er lange ventetider for å få helsehjelp og behandlingsmetodene er begrenset. Forskerne ønsket å undersøke og dokumentere om hvorvidt hesteassistert terapi kan være effektivt for denne gruppen.

Studien er publisert i Journal of Social Work Practice¹.

Noe skjer sammen med hesten

Hesteassistert terapi foregår fra bakken og er med andre ord ikke det samme som terapiridning. Det er kontakten og samspillet mellom menneske og hest som er sentralt.

I denne studien ble det samlet inn erfaringer fra 10 sosialarbeidere og helsearbeidere innen psykisk helse som tilbyr hesteassistert terapi til barn. 

Morgyn Stacy er forsker ved University of South Australia (UniSA) og har ledet denne studien. Hun sier i en nyhetsmelding² fra universitetet at mange barn ikke responderer på å sitte i et rom med en terapeut eller kliniker.

Men hvis de samme barna får være ute, i kontakt med en hest, skjer det noe, sier hun. 

- De begynner å føle seg trygge, rolige og kan klare å åpne seg.

Forskning har vist at hester er følsomme for kroppsspråk hos oss mennesker, de speiler og reagerer på følelsene til et barn. Ifølge forskerne kan hesten dermed tilby noe helt unikt: noe naturlig og ikke-dømmende. Dette bidrar til å bygge tillit og trygghet.

Motstandskraft

Forskerne konkluderer med at når barn får hesteassistert terapi, kan dette føre til selvtillit, det forbedrer kommunikasjonsevnene og bygger sterkere emosjonell motstandskraft. 

Selv barn som i utgangspunktet var redde for hester, responderte på hesteassistert terapi positivt.  

Seniorforsker ved UniSA og sosialarbeider, Fatin Shabbar, sier at hesteassistert terapi er spesielt effektivt for barn som har opplevd traumer.

Hun forteller at de fikk historier om barn som knytter bånd med hester på måter som utløste emosjonelle gjennombrudd der andre terapier hadde mislyktes.