Botulinumtoksin mot depresjon: Få bivirkninger

I en studie som ble publisert i International Clinical Psychopharmacology i januar 2020⁴, undersøkte forfatterne effekten av å behandle alvorlig depresjon med injeksjon av botulinumtoksin i sinterynken. Studien varte i 24 uker og var en dobbeltblindet, placebokontrollert, randomisert fase to studie. Deltagerne var 255 voksne kvinner. Forfatterne fant at behandlingen gjennomgående reduserte depresjonssymptomer i ukene observasjonene ble gjennomført. De fleste bivirkningene som ble rapportert, var lik de man fikk av placebobehandlingen (injeksjon med saltvann). Botulinumtoksin-behandlingen er et ikke-systemiske inngrep med få bivirkninger, som kan være et trygt alternativ til antidepressiva, skriver forfatterne i konklusjonen. At behandlingen er "ikke-systemisk" vil si at den ikke virker på hele kroppen, slik for eksempel medikamenter kan gjøre.

I innledningen til studien skriver forfatterne at depresjon er en vanlig sykdom som kan føre til betydelig uførhet og høye kostnader. Ansiktsmuskler som blir aktivert av negative følelser som tristhet, redsel og angst, er relativt overfølsomme hos personer med depresjon. 

Tidligere studier har vist at opptil to tredjedeler av personer med alvorlig depresjon ikke opplever bedring med bruk av SSRI (medisiner mot depresjon). SSRI kan gi en rekke bivirkninger. Blant annet kan det ha negativ effekt på mage/tarm og sexliv. Bivirkninger er den vanligste grunnen til at pasienter kutter ut antidepressiva i løpet av de første månedene av behandlingen.

Botulinumtoksin i sinterynken virker kun lokalt. De bivirkningene som ble registrert i studien var forbigående plager som midlertidig hodepine eller irritasjon ved injeksjonsområdet.

Det kreves mer forskning på området, skriver forfatterne. 

Den aktuelle studien hadde fått støtte fra legemiddelfirmaet Allergan.