Økonomiske problemer øker risikoen for selvmord

- Den økonomiske sfæren er en sentral del av livet vårt. Hvis vi ikke får den delen av hverdagen til å fungere, vil det påvirke oss negativt, sier Yerko Rojas til NHI.no.

Han har forsket på hvordan ubetalt gjeld påvirker selvmordsrisiko i Sverige.

Hans nyeste forskning viser at mennesker som har for mye i lån i forhold til hva de evner å betale løper to og en halv ganger høyere risiko for å begå selvmord sammenlignet med et utvalg fra den svenske befolkningen. 

- Resultatene mine for selvmord var uavhengige av arbeidsledighet, velferdsgoder, kriminalitet, depresjon og psykiske lidelser, sier han.

Det vil si at kontrollert for andre faktorer viser resultatene at gjeldsproblemer i seg selv utgjør en risikofaktor for selvmord. 

Les også: Økonomiske bekymringer kan gi dårlig helse

Fiasko eller suksess

Over 180 000 personer var inkludert i en av hans registerstudier. Alle de inkluderte var mellom 18 og 64 år og skyldte penger i perioden mellom 2015 og 2017. I januar 2018 hadde de fremdeles gjeld som ikke var tilbakebetalt. I året som fulgte tok 112 av studiedeltakerne sitt eget liv.

- I Sverige har vi en visjon om at ingen skal måtte havne i en så sårbar situasjon at selvmord blir sett på som eneste utvei. Å ikke være i stand til å betale tilbake gjeld har sosiohistorisk blitt beskrevet som svært vanskelig og smertefullt. Man føler det er noe galt med seg selv og at det er ens egen feil, sier Rojas.

- Vi må nærme oss dette ved å snakke om gjeld som et sosialt problem, sier han.

Han tror dette kan motvirkes på flere nivåer.

På samfunnsnivå er det viktig å fokusere nettopp på samfunnsstrukturer. Vi må ikke la dette bli et spørsmål om individuell fiasko eller suksess.

Økonomiske forventninger

Å motvirke tabu, stigma og skam er viktige deler av selvmordsforebyggende arbeid.

Rojas mener det er en sterk moralisme i Sverige rundt det å ikke betale gjelden. Det forventes at du ordner dette selv.

- Men det mangler forståelse for hvordan gjeld faktisk henger sammen med samfunnsmessige faktorer og uventede hendelser i livet, sier han.

Å havne hos Namsmannen kan være svært smertefullt og vanskelig å forholde seg til, forklarer han.

Har forteller at mange blir ensomme med problemene sine og snakker ikke med andre om gjelden sin. I neste omgang kan de økonomiske problemene bli så tyngende at det kan  hindre den enkelte i å fokusere på eget psykiske velvære og å søke hjelp.

Hjelper å få økonomisk orden

For de som klarer å komme seg ut av økonomiske uføre, vil selvmordsrisikoen reduseres.

Rojas har vist i sin forskning at selvmordsforsøk avtar blant de som får orden på økonomien sin. Han sammenlignet de som hadde kvittet seg med gjelden sin etter to år med de som fortsatt slet med gjeld. Da så han at risikoen for selvmordsforsøk var dobbelt så stor blant de som fortsatt hadde gjeld etter to år sammenlignet med de som ikke lenger stod i gjeld. 

Rojas har altså undersøkt om selvmordsforsøkene kunne forklares med andre kjente risikofaktorer, men det er ikke mulig å se bort fra gjelden som en egen risikofaktor.

Han understreker at det vil det være viktig å hjelpe folk ut av et økonomisk uføre så fort som mulig.