Psykisk helse og lav fødselsvekt: Dobbelt så høy risiko

Forfatterne brukte strukturerte psykiatriske diagnose-intervju i studien. Her fant de at gruppen som var født med ekstrem lav fødselsvekt, hadde dobbelt så stor risiko for å få en psykisk lidelse av klinisk betydning, som gruppen med normal fødselsvekt. Samtidig hadde de lavere risiko for å utvikle alkohol- eller rusmisbruk. Det siste gjaldt ikke de med lav fødselsvekt som var behandlet med kortikosteroider.

Funnene, som viser at personer med lav fødselsvekt har mindre risiko for å utvikle rusmisbruk, stemmer med tidligere studier. Den lavere risikoen kan skyldes særlige karakteristika som er funnet for denne gruppen: De er ofte forsiktige, sjenerte, risikounnvikende; de har fått en tettere overvåkning fra foreldrene tidlig i livet, og de er gjerne senere til å vise utagerende atferd i barndom og oppvekst, skriver forfatterne.

Mulige årsaker til en økt risiko for psykisk sykdom er sammensatte, og kan inkludere årsaken til den for tidlige fødselen, og en stressende tid som nyfødt. Dette kan føre til endringer i hjernen.

Forfatterne skriver at de er de første som rapporterer om at voksne med svært lav fødselsvekt, som ble behandlet med kortikosteroider, ikke er beskyttet mot alkohol- og rusmisbruk, og at de også har høyere risiko for å utvikle generalisert angstlidelse, generalisert sosial fobi og iADHD (inattentive subtype of of ADHD), og at oddsen for dette øker med økt eksponering for steroider.