Psykisk helse og lav fødselsvekt: Kortikosteroider er livreddende

Hjernen til for tidlig fødte barn er preget av utbredte forandringer i områder som er kjent for å forandres hos personer med psykiske lidelser. Det gjelder særlig i den delen av hjernen som betegnes det limbiske system, der det er mange reseptorer som fanger opp kortikosteroidene som tilføres moren før fødselen, og som via morkaken og blodbanene når frem til fosterets hjerne. Disse områdene av hjernen spiller en viktig rolle for utviklingen av følelser, atferd og kognitive evner, og forskerne tror at dette kan være forklaringen på tilbøyeligheten til psykiske utfall senere i livet. En annen studie har vist at gjentatte kurer med kortikosteroider har gitt økt risiko for konsentrasjonsproblemer. Det har også vært antydet at kortikosteroiders innvirkning på økt risiko for ADHD kan være doseavhengig.

Forfatterne viser til at studien har flere begrensninger. Blant annet få deltagere, og at deltagerne var født på en tid da overlevelsen hos denne gruppen var lavere enn den er i dag. De var også født før surfaktant - lungemodningsmidlet - kom i bruk.

I konklusjonen presiserer forfatterne at kortikosteroider er et livreddende inngrep, og selv om andre studier kommer frem til de samme resultatene som de har gjort, anbefaler de å følge opp barn som har fått slik behandling enda tettere, fremfor å unngå kortikosteroider hos kvinner med truende for tidlig fødsel.

De anbefaler at det blir gjort flere studier på dette området.