Khat: Rekreasjonsmiddel eller narkotikum?

Spørsmålet om hvorvidt khat skal betraktes som et akseptabelt rekreasjonsmiddel eller som et uakseptabelt narkotikum, er stilt mange ganger, også i FN-sammenheng. I store deler av verden er khat fortsatt en fri handelsvare, blant annet i Storbritannia, mens det i f.eks. Frankrike er forbudt. I Norge ble det første funn av khat gjort på midten av 1980-årene (virkestoffene katinon og katin sto da på narkotikalisten), i 1989 ble hele planten klassifisert som forbudt narkotikum. Senere har forbudet vært mye diskutert blant kriminologer og i medisinske miljøer. Noen hevder at khat nærmest kan sidestilles med kaffe, andre mener at veksten må betraktes på linje med amfetamin.

De rusregulerende ritualene som khat ble brukt under i Afrika, er i ferd med å forsvinne. Økt, mer ukontrollert bruk av khat er i ferd med å bli et alvorlig økonomisk og sosialt problem i flere land, blant annet i Storbritannia. I det norsksomaliske miljøet er det en økende erkjennelse av problemene knyttet til khatbruk, og mange av kvinnene og enkelte av de religiøse lederne har reagert.