Vibrio vulnificus, infeksjon: Symptomer

Det tar vanligvis fra cirka et halvt døgn til noen dager fra kontakt med åpne sår, eller 7 timer til 2 døgn fra inntak av infisert sjømat, før sykdommen bryter ut (inkubasjonstiden). Sykdommen kan debutere med sår eller betennelse på et avgrenset område, rundt munn eller i svelg, eller på huden. Symptomer på blodforgiftning kan komme etter sårinfeksjon eller som første symptom. En blodforgiftning utvikler seg ofte raskt og dramatisk. Infeksjon som kun er begrenset til mage-tarm kanalen (kvalme, oppkast, løs mage) er mer sjelden.

Ved infeksjon i sår oppstår en smertefull hudbetennelse (cellulitt) som kan utvikle seg raskt. Markerte lokale hevelser med blodblemmer (hemorragiske bullae) er karakteristisk. Kroppslige symptomer i form av feber og frysninger, lavt blodtrykk, mental uklarhet, kommer etter hvert, og er tegn på blodforgiftning. 

Når man blir smittet av bakterien via sjømat, kan blodforgiftning utvikles som første symptomer (primær sepsis): feber, frysninger, forvirring, ev. diaré, kvalme og brekninger. Septisk sjokk er en alvorlig komplikasjon ved tilstanden. Etter hvert kan det også dannes en kraftig hudbetennelse med bloduttredelser og blemmer. Primær sepsis forekommer nesten utelukkende hos personer med underliggende sykdommer, med en tendens til å ramme pasienter med levercirrhose.