Koronavirus, SARS og MERS: Diagnostikk

Standardmetoden til påvisning av koronaviruset er RT-PCR (real-time reverse-transcription PCR). Denne prøven påviser arvemateriale i viruset (viralt RNA), den gjenkjenner deler av virusets gener (betegnes på fagspråket nukleinsyreamplifiseringstest). Det er en ressurskrevende analyse, og det tar 1-2 døgn før svaret foreligger. I forbindelse med covid-19 pandemien har det blitt utviklet en rekke hurtigtester.

Antigentester påviser deler av viruspartikkelen. De er mindre nøyaktige sammenlignet med PCR-testen, men likevel gode til å påvise infeksjon hos de individene som er mest smittsomme, spesielt i områder med mye smitte. I Norge brukes hovedsakelig antigen-hurtigtester. Fordelen med hurtigtestene er at de gir svar i løpet av minutter. Ulempen er at de kan være falske negative, det vil si at de ikke slår ut positivt på alle som er smittet med covid-19.

Til overvåkningsformål brukes helgenomsekvensering, en tidkrevende analyse hvor hele nukleinsyren kartlegges.

Ved store pusteproblemer kan røntgen eller CT av lungene avsløre om det foreligger lungebetennelse.

Covid-19 versus influensa.