Kortikosteroider, palliasjon: Bivirkninger
Generelt tåles korttidsbehandling med KS i lav til middel dosering godt, men det er ikke mulig å sette tall på hyppigheten av bivirkninger.
Lettere psykiske bivirkninger kan opptre innenfor de første to uker. Allminnelig forekommende er stemningssvingninger (mild oppstemthet og hyperaktivitet kan være ønsket), rastløshet, indre uro og søvnforstyrrelser. Sjeldnere ses alvorligere forstyrrelser som forfølgelsestanker (paranoia), depresjon, sterk oppstemthet (mani) eller delirium, som ved høydosebehandling (mer enn 100 mg prednisolon eller 16 mg dexamethason daglig) forekommer hos 5-10 prosent, og risikoen stiger ved økende behandlingsvarighet og økende dose.
Forbindelsen mellem KS-behandling og magesår anses i dag for å være svak (relativ risiko 1,1). Risikofaktorer er behandlingsvarighet lengre enn 30 dager og samlet dose på mer enn 1.000 mg prednisolon. Ved samtidig inntak av NSAIDs er risikoen økt (relativ risiko 4,4). Forebyggende behandling mot magesår anbefales kun til risikopasienter ved samtidig behandling med NSAID og ved nyoppstått ubehag fra øvre del av magen.
Forøvrig forekommer bivirkninger som måneansikt, rødme, muskelsvinn, økt bukfedme og høyt blodsukker, men dette er sjelden av stor betydning i den aktuelle livssituasjonen. Nedsatt infeksjonsforsvar viser seg hyppigst ved soppinfeksjoner i munnhulen, mens livstruende infeksjoner sjelden ses. Hemmet produksjon av hormoner i hjernen (hypothalamus-hypofyse) utgjør ikke noe praktisk problem.
KS anbefales ikke ved aktivt magesår og alvorlige infeksjoner. Forsiktig bruk anbefales ved diabetes og psykiatrisk sykdom.