Lungekreft, småcellet: Diagnostikk

For å kartlegge sykdommen må legen finne ut:

• Hvor i lungen kreften sitter (lokalisasjon)?
• Hvor omfattende sykdommen er (stadieinndeling)?
• Hvilke celletyper svulsten består av (klassifisering og differensiering)?

Legen vil foreta en klinisk undersøkelse og kartlegge sykehistorie, blant annet eventuelle røykevaner. Blodprøver bidrar ikke til å stille diagnosen lungekreft, men tas for å indikere om det foreligger spredning av sykdommen eller annen sykdom i tillegg. I tillegg gir røntgenbilder og CT undersøkelse av lungene og en vevsprøve viktig informasjon til legen.

Andre undersøkelser som er eller kan være aktuelle, er:

• CT (computer tomograf) eller "trommelundersøkelse" gjøres av et datastyrt røntgenapparat som tar mange bilder av lungene med korte mellomrom. CT er en bedre undersøkelse enn ordinær røntgen til å påvise lungekreft.
• Ved bronkoskopi anvendes et instrument som kalles bronkoskop hvor spesialisten både kan inspisere slimhinnen og ta vevsprøver, også langt nede i luftrøret.
• PET-CT (positron-emisjonstomografi) er aktuelt før behandling når kurasjon er vurdert mulig.
• MR (magnet resonans) fremstiller bilder ved bruk av kraftige magneter koblet til data. Noen ganger settes kontrastvæske i blodårene. 
• Ved mediastinoskopi gjøres et lite snitt like over brystbenet i narkose for at spesialisten kan se og ta prøver inne i brysthulen.