Lungekreft: Behandling

Ved begrenset sykdom, der kreftsvulsten ikke har spredt seg eller er stor med innvekst i andre organer, tilbys gjerne operasjon med hensikt å kurere kreften. En del av disse viser seg under operasjonen å ha en kreftsvulst som ikke lar seg fjerne. Behandlingen er avhengig av type kreftsvulst og utbredelsen av sykdommen. Kirurgi, strålebehandling, kjemoterapi, immunterapi, målrettet terapi brukes i behandlingen av lungekreft -gitt alene eller i ulike kombinasjoner.

Kjemoterapi er den mest brukte behandlingen ved småcellet lungekreft. Sykdommen oppdages ofte for sent til at helbredende kirurgi er mulig. Strålebehandling kombinert med kjemoterapi kan være helbrendende dersom sykdommen ikke er for langtkommen. Ved utbredt sykdom gis i utgangspunktet bare kjemoterapi, mens strålebehandling for å lindre symptomer kan komme på tale senere i forløpet mot symptomgivende forandringer lokalt i brysthulen eller ved spredning til hjerne og skjelett.

Ved ikke-småcellet lungekreft er kirurgi viktigste behandling. Det kan være aktuelt å supplere med kjemoterapi eller stråleterapi i tillegg. For noen som ikke ønsker eller ikke er friske nok til operasjon, kan kjemoterapi kombinert med strålebehandling og eventuelt i noen tilfeller immunterapi i tillegg, også være kurerende behandling.

De senere årene er det kommet en lang rekke alternativer i form av immunterapi og målrettet behandling (signalhemmere) som brukes både ved kurativ intensjon og ved uhelbredelig sykdom. Det pågår mye forskning for å finne de mest effektive formene for slik behandling. Det finnes i dag derfor en lang rekke behandlingsalternativer ved lungekreft, og flere vil nok komme.

Prosessen fra et legemiddel vises effektivt i en studie, til det kan tas i bruk, er imidlertid dessverre ofte lang. Det offentlige har strenge krav til dokumentasjon og effektivitet av et middel før det tillates brukt utenfor studier. Ekspertgruppen for lungekreftforskning har en oversikt over hvilke studier som pågår for lungekreft.