Leverkreft, primær: Diagnosen

Kreftsykdom oppstår i de fleste tilfeller hos pasienter med kjent cirrhose og/eller kronisk infeksjon med hepatitt B eller C. Typiske symptomer kan være smerter under høyre ribbensbue, dårlig appetitt, vekttap og lett feber. Det kan foreligge gulsott. Siden hepatocellulært karsinom i de fleste tilfeller oppstår hos pasienter med kronisk leversykdom, og som er syke av dette, er det ikke mulig å skille mellom symptomene på den tilgrunnliggende sykdommen og nyoppstått kreftsykdom.

Blodprøver viser at leverfunksjonen er nedsatt, noe den jo er i utgangspunktet siden det foreligger kronisk leversykdom, slik at det er vanskelig ut fra laboratorieprøvene å få mistanke til at det har oppstått kreftsykdom. En blodprøve kalt alfaføtoprotein (AFF) kan gi mistanke om tilstanden, men heller ikke den er noen sikker markør av kreftsykdom.

Først og fremst stilles diagnosen ved ultralyd, eventuelt med CT og MR. I noen tilfeller tas det vevsprøve ved å stikke en nål inn i svulsten for å hente ut vev til mikroskopisk undersøkelse.