Skrumplever og kronisk leversvikt: Komplikasjoner

En lang rekke alvorlige komplikasjoner kan oppstå når leverfunksjonen er redusert så mye at det har utviklet seg skrumplever. De vanligste er følgende:

Ascites - væske i bukhulen. Det er en unormal opphopning av væske i bukhulen rundt de indre organene. Vi regner at 85 prosent av dem med ascites har levercirrhose. Viktige behandlingsmessige tiltak er forsiktighet med saltinntaket, eventuelt brukes vanndrivende midler. I noen tilfeller blir det aktuelt å tappe ut væske fra buken.

Bakteriell betennelse i bukhulen. Væske i bukhulen disponerer for bakterieinfeksjon. Dette er en alvorlig og ofte livstruende komplikasjon. Den behandles med antibiotika.

Leverencefalopati. En reaksjon i hjernen på levercirrhose. Tilstanden starter ofte vagt og er karakterisert ved små og noen ganger episodiske endringer i hukommelse, personlighet, konsentrasjon og reaksjonstid. Tilstanden behandles blant annet med tarmtømning.

Høyt blodtrykk i leverkretsløpet og åreknuteblødning. Levercirrhosen medfører økt motstand for blodstrømmen gjennom leveren. Det innebærer at det blant annet kan danne seg utposninger på blodårene nederst i spiserøret (varicer). Disse blodårene kan sprekke, og slik blødning kan i noen tilfeller bli livstruende.

Hepatorenalt syndrom. Dette er en form for nyresvikt som oppstår som følge av leversvikt. Tilstanden kan enten ha et akutt og alvorlig forløp, eller den forløper mindre dramatisk.

Hepatocellulært karsinom. Pasienter med cirrhose har en markant økt risiko for å utvikle kreft i leveren. Blant personer med levercirrhose er det ca. 3 prosent per år som får denne komplikasjonen. Tidlig i forløpet er pasienten uten symptomer, og diagnosen stilles ofte sent.