Bihulebetennelse, akutt: Behandling

Bihulebetennelse er vanligvis forbundet med moderate til sterke smerter. Paracetamol og ibuprofen kan ha god effekt på smertene, særlig dersom legemidlene inntas med jevne mellomrom i henhold til doseringsanvisning. Det er viktig å lese instruksen og pakningsvedlegget, for å være sikker på riktig dose og om man tilhører en gruppe personer som må ta visse forholdsregler.

Ved lette bihulebetennelser kan det hjelpe å ligge med hodet høyt når man skal sove. Det kan også ha virkning å skylle nesen med saltvann en til to ganger om dagen. Det kan kjøpes et "nesehorn" på apoteket til denne bruken. Bruk av slimhinneavsvellende nesespray eller dråper i noen dager er et annet tiltak som kan forsøkes. Legemidlene fås kjøpt reseptfritt på apoteket. Medisinen fører til at hevelsen i slimhinnen avtar, slik at utførselsgangene fra bihulene kan bli mer åpne.

De fleste typer slimhinneavsvellende nesespray eller dråper er godkjent for bruk i inntil 10 dager, men en viss tilvenningseffekt kan inntre allerede etter 3-5 dagers kontinuerlig bruk. For å unngå tilbakefall med kraftig slimhinnehevelse ved behandlingsstopp anbefales derfor å bruke legemidlene minst mulig og ikke lenger enn 5-10 dager. Et eksempel: en nesespray som er godkjent for bruk inntil tre ganger daglig, kan gjerne brukes tre ganger daglig de første to til tre dagene, men så i nedtrappende dosering, f.eks. to ganger daglig de neste to til tre dagene og så én gang daglig, inntil det har gått opptil 10 dager totalt.  

Et alternativ ved bihulebetennelse med moderate plager er bruk av kortisonholdig nesespray. Denne demper betennelse i slimhinnene og kan brukes i inntil 2 uker. Kortison i tablettform er ikke vist å ha noen sikker effekt brukt alene og anbefales ikke.

Kortisonholdig nesespray eller/og antihistaminer brukes ellers til behandling av høysnue eller annen form for neseallergi.  Allergimedisinene forebygger at neseslimhinnen hovner. To typer kortisonholdig nesespray er i 2024 tilgjengelig for kjøp uten resept ved korttidsbruk mot neseallergi. Preparatene inneholder enten virkestoffet mometason eller triamcinolon. 

Antibiotika benyttes bare i noen tilfeller - hvis legen mistenker at infeksjonen er forårsaket av bakterier, symptomene er uttalte og har vart i mer enn en uke. Forskning tyder på at antibiotika generelt har liten effekt ved akutt bihulebetennelse, som i de fleste tilfeller skyldes virusinfeksjon. De aller fleste blir bra uten antibiotika.

Selv i tilfeller der bakterier er årsaken til bihulebetennelsen eller der bakterieinfeksjon kommer på toppen av en virusinfeksjon, har studier vist at nesten like mange blir friske av narremedisin (placebo) som av antibiotika. Likevel anbefales det antibiotikabehandling ved kraftige og vedvarende plager. Antibiotika brukes også ved mistanke om komplikasjoner. I disse tilfellene må pasienten vanligvis henvises til spesialist som øyeblikkelig hjelp eller innlegges i sykehus. 

Ved kroniske og stadig tilbakevendende plager kan det være nødvendig med en operasjon for å sikre at bihulene blir drenert. Hos noen er det også aktuelt å rette opp en skjev neseskillevegg eller fjerne nesepolypper og lignende ved hjelp av kirurgi.