Tørre øyne

Hva er tørre øyne?

Tørre øyne skyldes svekket tårefilm, og er et problem hos store deler av befolkningen. En rekke faktorer kan påvirke tårefilmen negativt, og disse faktorene kan piske på hverandre og øke problemet. På engelsk kalles tilstanden "Dry eyes disease".

Enkelte har følelsen av å ha rusk på øyet, svie, eller øyet kjennes ut som sandpapir. Noen får slimtråder i øyet, som kan gjøre at øyet blir sammenklistret om morgenen. Øyet kan være rødt slik at det ligner øyekatarr.

I de fleste tilfeller vet man ikke årsaken til de tørre øynene. Hos noen opptrer problemet med tørre øyne sammen med en kronisk sykdom, som f.eks. Parkinsons sykdom eller diabetes. Tørre øyne er også del av tilstanden Sjøgrens syndrom.

Tørre øyne er en plage som øker med alderen, og den er vanligere hos kvinner enn hos menn.

Årsak

Faktorer som forverrer plager fra tørre øyne. Faktorene vil ofte piske på hverandre, og forårsaker en negativ spiral. Illustrasjon:Tørreøyneklinikken (https://torreoyneklinikken.no)

Den vanligste feilen ved tørre øyne er at tårevæsken inneholder for lite smørende komponenter. Disse produseres av kjertler i øyelokkene (talgkjertelsvikt i øyelokkene - "meibomsk kjerteldysfunksjon").  Den vanligste årsaken til svikten er aldersrelatert svekkelse -slitasje på øyelokkskjertlene. 

Omtrent 9 av 10 med tørre øyne har normal eller forøket tåreproduksjon, men tårevæsken beskytter ikke øyet slik den skal. Feilaktig sammensatt tårevæske vil kunne fordampe lettere, og tørke ut øyet til tross for at tåreproduksjonen er normal.

Noen har nedsatt produksjon av tårevæske. Det skyldes kan skyldes betennelse eller tilstopping av andre kjerteler: tårekjertelene.  

Mange årsaker kan være medvirkende:

• Naturlige aldersforandringer
• Skjermbruk
• Flere typer medikamenter kan gi tørre øyne som en uønsket virkning. Eksempler på slike medisiner er piller mot depresjon (SSRI), p-piller og antihistaminer mot allergi
• Tørre øyne ses ved mange kroniske sykdommer, spesielt ved autoimmune eller revmatologiske sykdommer, f.eks. revmatoid artritt og systemisk lupus erytematosus Ved tilstanden Sjögrens syndrom er tørre øyne et av hovedsymptomene
• Kontaktlinsebruk
• Øyelokk-kosmetikk
• Luftforurensning
• Enkelte øyedråper, særlig de som er tilsatt konserveringsmidler
• Tørre øyne er et av hovedsymptomene ved Vitamin A-mangel (mest aktuelt for feilernærte barn fra u-land)
• Enkelte øyekirurgiske inngrep og konsekvenser av tidligere behandling
• Andre forstyrrelser knyttet til øyet (nedsatt blunkerefleks, utilstrekkelig evne til å lukke øynene og nedsatt følesans)

Diagnosen

Noen ganger kan legen finne ut hvorfor du plages med tørre øyne bare ved å snakke med deg og stille deg bestemte spørsmål.

Det er mange ulike øyeundersøkelser som kan være aktuelle, avhengig av hvilke plager du har.  Diagnosen tørre øyne kan stilles dersom gitte kriterier er oppfylt. Det dreier seg om å inspisere øyet med ulike lykter, kanskje farge øyet for å se etter svekkelser i øyets overflate og teste synet. Noen av undersøkelsene kan gjøres hos fastlegen, mens øyelegen kan gjøre ytterligere undersøkelser. Dette kan for eksempel være tester av tårefilmens stabilitet eller dråper som farger øyet slik at problemer eller skader på øyet blir lettere synlig. 

Hvis legen skulle mistenke at det er en bakenforliggende sykdom som er årsak til plagene, vil andre prøver eller undersøkelser utføres for å avklare dette.

Behandling

Illustrasjon:Tørreøyneklinikken (https://torreoyneklinikken.no)

Den aller viktigste behandlingen mot tørre øyne er å begrense sitasjoner som forverrer plagene, som f.eks. være i rom med air condition, bilkjøring med åpent vindu, for mye skjermtid og sminke. Beskyttende briller kan brukes i situasjoner med kjent eksponering mot støv/vind og luftforurensning (f.eks. ved sykling). Enkelte vil ha nytte av å bytte fra kontaktlinser til briller. Omega-3 virker å ha en positiv virkning, det samme gjelder luftfuktere, trening og å bytte lesing på lesebrett med lesing på papir - eller enda bedre: lydbøker.

Mange jobber foran en skjerm, og kan ikke unngå å stirre på den i lengre tid. Et råd mange eksperter deler er 20-20-20. Det er nok litt et spill på 20/20 - et begrep som benyttes om normalt syn. 20-20-20 er en anbefaling til de som sitter mye foran en skjerm om å hvile øynene med å se på noe 20 fot (6-7 meter) unna i 20 sekunder minst hvert 20 minutt. 

Øyelokkskjertlene som normalt smører øynene er ofte tilstoppet ved denne diagnosen. Øyelokksbehandling kan få kjertlene til å utskille fettstoffer som normalt. Lett oppvarming av øyelokkene kan åpne utførselsgangene som er tilstoppet, oppvarmingen gjør fettstoffene mer flytende. Det finnes ulike måter å gjøre dette på, bla. varmeputer eller fuktkammerbriller. En varm klut kan også gjøre nytten. For å klemme ut fettstoffer som har smeltet under oppvarmingen, må øyelokkene masseres. Det gjøres ved å stryke over øyenlokkene noen ganger. Verken oppvarming eller massasje skal være av en slik grad at de medfører ubehag.  Det finnes også rens for øyelokkene som kan bidra til å gjenopprette normal flyt av de smørende fettstoffene.

Kunstig tårevæske finnes i i form av øyedråper, gel, eller salve. Hvor ofte man bruker preparatene, og hvilke som passer til den enkelte pasient, må tilpasses personen det gjelder. Noen preparater inneholder konserveringsmiddel som virker skadelig ved tørre øyne, det er særlig viktig å unngå konserveringsmiddelen benzalkoniumklorid. Kunstig tårevæske kan, om bestemte kriterier er oppfylt, fås på blå resept. Imidlertid vil øyedråper man får kjøpt uten resept fungere enda bedre for mange. Flere håndkjøpspreparater er tilsatt hyalonsyre, noe kunstig tårevæske ikke er. Hyalonsyre binder til seg vann, og smører dermed øyet godt.

Flere studier har vist at omega-3-preparater kan ha en gunstig effekt mot tørre øyne. En daglig kapsel på omtrent 1000 mg omega-3 synes å redusere plagene fra tørre øyne, og er verd å vurdere.

Dersom legen mistenker bakenforliggende infeksjon, kan antibiotika forsøkes, og i noen tilfeller kan immundempende øyedråper (ciklosporin) være til hjelp. 

Ved nedsatt blunkerefleks kan en nøytral øyesalve og en dekkende lapp om natten være lindrende. Her kan det også være aktuelt å gjøre et lite kirurgisk inngrep ved øyeavdeling. 

Hvis det er en bestemt medisin som er årsaken til tørrheten, og du ikke er helt avhengig av den, kan du kanskje forsøke å bytte den ut eller slutte. Men dette må avgjøres i samarbeid med legen din.

Prognose

Ubehandlet vil tørrhet i øynene forverres med alderen for de fleste, men med riktige forebyggende tiltak og ev. annen tilpasset behandling kan de aller fleste oppleve en forbedring av sine plager. Tiltak vil være en god investering da tørre øyne er mer utsatt for sår og skader, for eksempel i hornhinnen, enn øyne godt beskyttet av velsmørende tårer. Jo tidligere man kommer i gang med de rette tiltakene, jo mindre blir behovet for behandling. 

Ubehandlet kan tørre øyne lede til nedsatt syn, arbeidsuførhet og redusert livskvalitet.