Alkoholavhengighet: Hva kan skadelig bruk av alkohol føre til?

Kroppslige sykdommer knyttet til skadelig bruk av alkohol

Alkoholen vil fordele seg i alle kroppens organer og har i større og mindre grad skadelig virkning på alle disse. Mest utsatt er lever, hjerte og hjerne. Leveren vil først reagere på alkoholen ved å vokse, en får såkalt "fettlever". Til tross for sin økte størrelse, er ikke leveren mer effektiv i sin funksjon. Fortsetter misbruket, vil så leveren skrumpe sammen og fungerer stadig dårligere. Dette kalles skrumplever - levercirrhose og er på sikt ofte en dødelig tilstand. Også hjertet vil kunne vokse som følge av den skadelige bruken av alkohol. Et sykelig forstørret hjerte er mindre effektivt. Dette kan lede til hjertesvikt, en annen tilstand som kan være dødelig.

Alkoholens virkninger på hjernen er mange. De umiddelbare effektene er tregere reflekser, tankegang og dårligere dømmekraft. Skadelig bruk fører ofte til utvikling av ulike psykiatriske tilstander, disse er omtalt litt lenger ut i dette avsnittet. Overdrevent alkoholinntak vil på sikt også kunne skade de perifere nervene i kroppen og for eksempel føre til gangvansker.

Dødelig dose for alkoholikere er ofte lavere enn for andre, dette skyldes at alkoholikeren ofte er kroppslig svekket som følge av sitt misbruk (organskade). Alkoholikere kan likevel forbrenne alkohol raskere enn personer med et normalt forbruk.

Psykiske tilstander knyttet til alkoholavhengighet

• Alkoholisk demens
  • Utvikling av en sløvhetstilstand tilsvarende aldersdemens
  • Tilstanden preges av gradvis mindre omsorg for andre (familien) samt egoisme (mer opptatt av egne behov), og at pasienten blir mindre nøye med seg selv
  • Problemer som pasienten møter, tilskriver hen ofte andre personer eller samfunnet. "Det er de andres skyld!"
  • Allerede inntrådt demens kan ikke behandles, men en kan hindre utvikling av ytterligere demens
  • Behandlingen består i totalavhold fra alkohol og rikelig med vitamin- og næringstilførsel
• Delirium tremens
  • Dette er en tilstand som oppstår hos de med et langvarlig skadelig forbruk av alkohol, og den kjennetegnes av syns- og hørselsbedrag
  • Den oppstår som regel i abstinensfaser, 6-8 timer etter at drikkingen er avsluttet
  • Tilstanden preges ofte av hørselshallusinasjoner med stemmer av truende natur og/eller synshallusinasjoner
  • Tilstanden behandles med medisiner (antipsykotika), det skal også gis rikelig med B-vitaminer samt at inntak av alkohol må unngås
  • Kan utvikle seg til en paranoid schizofren tilstand