Trening og immunsystemet

Generelt har fysisk aktivitet positiv effekt på immunforsvaret. Personer som trener regelmessig med moderat intensitet tenderer til å være mindre mottakelig for infeksjoner, sammenliknet med personer som ikke trener. Trening med høyere intensitet kan derimot medføre økt mottakelighet for infeksjoner, først og fremst ved hyppig trening med høy intensitet uten tilstrekkelig hvileperioder.

Moderat til intensiv trening i minst en time stimulerer immunsystemet mens aktiviteten pågår. Etter intensiv trening følger en periode der immunsystemet henter seg inn, noe som av eksperter ofte omtales som et "åpent vindu". I denne perioden, som kan vare fra noen timer opp til et døgn eller mer etter for eksempel et maratonløp, kan en utøvers risiko for å pådra seg en infeksjon være økt. Hvor lenge immunforsvaret er svekket, avhenger dels av aktivitetens intensitet og varighet, dels av individuelle betingelser. Hvis slike aktivitetsøkter skjer for tett, kan det medføre langvarig økt mottakelighet for infeksjoner og økt risiko for kom­plikasjoner dersom man får en infeksjon. Planlegging av trenings- og konkurransefrekvens og hvileperioder er derfor viktig.

Det er også en erfaring at utøvere som trener under en infeksjonssykdom, kan forverre symptomene, forlenge sykdomsperioden og øke risikoen for potensielt alvorlige komplikasjoner som betennelse i hjertemuskelen, myokarditt.